贾充的大女儿贾褒，是他和原配李婉即被司马师所杀的李丰之女所生，嫁给了齐王司马攸为妃次女贾南风，是他和继室郭槐所生，嫁给了太子司马衷。

说起这个贾南风，可说是历代皇后中一个异类，因为她貌丑、性妒、无德又无才，荒淫残忍，却权势欲极强。日后在西晋王朝政坛掀起了一场血雨腥风，算得上是西晋的主要掘墓人。

贾充是皇亲国戚，地位显赫，一言九鼎，自不待说。光祿大夫荀勖，出生名门，博学多闻，却善于奉迎，投靠贾充作倚仗。左卫将军冯紞也是贾充一党，阿谀讨好的本领也名列前茅。这三个人获得皇帝的宠幸，狼狈为奸，把持了朝政。

保住座位，维持太平享乐的现状是他们的宗旨，如果羊祜一旦成功，对他们只有威胁没有好处。于是他们提出西北鲜卑未定，不应两线作战，这个理由似乎很充分，掐灭了灭吴炸药包的导火线。

羊祜仰头长叹：

“天下不如意总是十之八九，故常见当断不断之事。现在上天赐予我的良机却错过，岂不让后人引为遗恨！”

司马炎雄心勃勃，他又何尚不想立平吳国，一统天下，告慰祖、父、伯，以及列祖列宗的在天之灵呢？但势格形禁，不敢盲动，只好无奈的忍耐等待。

为了安慰羊祜，司马炎下诏封他为南城侯，将泰山郡的5个县划为南城郡，与郡公同级别。但羊祜又一次坚辞了。

羊祜把遗憾埋在心底，把表章底稿都烧掉了。多年来他养成了这个习惯，不管是国家纪要献谋划策，还是举荐贤人的奏章，他都不留稿子，家里人认为谨慎守密过分了：

“以至被荐拔的人自都不知道您是他们的恩人。”

羊祜深有感触的说：

“某些人当面与你促膝谈心，亲切备至，一出门就诽谤连连，岂能不守密呢？身居要位而不荐擢贤才岂不有愧？我何尝要人上门谢恩。此非吾之愿。”

心中的块垒无法浇，他写信给堂弟羊琇道：

“平吳之后，我要戴上隐士的角巾东归故里，谋营一个能容棺木的坟墓足矣！一介平寒之士而得居重位，怎能不受指责呢？汉朝弃官归农的疏广就是我的榜样啊！……”

长期守边，他常居荆州，最爱去的地方就是襄阳城南的岘山，常常饮酒赋诗终日不倦。有一次他对从人概然叹息：

“宇宙茫茫，登临此山者不知凡几，都淹没无闻了，思之悲伤！倘死后有知，我的魂魄仍将来登此山啊……”

不少正直大臣都认为羊祜功勋杰出，其忠诚过人，恬淡退让，不计名利的高风亮节尤其难得，英名美德传播远近，完全够得上宰辅之位。

司马炎赞同此见，但在完成统一之前，他还不想打破朝廷众臣力量的平衡。

此时晋国的大战略区域如下：

征东大将军卫瓘，都督青州镇临淄镇东大将军东莞王司马仙，都督徐州镇下邳征西大将军汝阳王司马骏，都督雍凉镇长安尚书右仆射羊祜，都督荆州镇襄阳扬州是安东将军王浑豫州是镇南大将军司马亮。

其中荆州一路，正对东吴，担负着最重要艰巨的任务，司马炎要留着最高荣誉，激励羊祜建立奇功，暂时是不能将宰相之位轻易许人的。

忧虑伤人，在宏愿不能实现，壮志不得伸展的精神煎熬中，羊祜病倒了，自感余生无多。他上表请求回朝面君，司马炎着了急，立即允准。

羊祜拖着孱弱的身体赶回了京城，没料想回洛阳当天，正逢景献皇后羊徵瑜的丧事。

羊后是司马师的正妻，司马炎的伯母，更有一个身份，是羊祜的双胞胎姐姐，感情自然特别深厚，这一猝然打击，犹如雪上加霜，使羊祜病情愈发严重了。

这日，羊祜应召陛见。

司马炎远远望见他动作迟缓的被人搀扶着下车，几步一歇的登上陛階，心里顿生怜悯，

“一个指挥千军万马的统帅，转眼成了老态龙钟的病汉！人生何其无奈……”

羊祜颤颤巍巍的准备行跪拜之礼，僵硬的身躯却弯不下腰去。

“罢了罢了，爱卿免礼！”

司马炎忙挥手制止，令人扶他坐下。

“未料卿竟一病至此！……卿忍受长途颠簸之苦，还是要向朕谈伐吴之事吗？”

“正是。伐吳就是国家的头等大事啊！……”羊祜咳了两声，声音因中气不足而低微，语气却是很坚定，

“老臣病入膏肓，恐怕拜谒陛下的日子不久矣。臣死不足惜，但念统一大业未了，五内不安啊！天下分久必合，宇内一统，四海升平的时代即将来临，宏伟大业将在陛下您的手里完成啊！……”

羊祜从怀里掏出一张地图，指着图向司马炎面陈伐吳计划。凡出兵路线，道路险要，用兵方略都做了简要的概括。

司马炎见他气喘吁吁，在座位上摇晃不稳，好大不忍，嘱他回府好好歇歇。

司马炎免了羊祜的日常朝拜，派中书令张华作为自己的特使，一次次登羊府，询问伐吳细节。因为张华是羊祜的坚定拥护者。

张华是西汉张良的16世孙。多才多艺，工诗赋，善书法，学识渊博，中国第一部博物学著作博物誌就是他编撰的。他为人重修养，勇赴义，见识高而谦恭，颇受士人推崇。竹林七贤的大名士阮籍曾赞叹他乃是“王佐之才”，更令他声名鹊起。

几番交谈，两人倍添知己之感。张华加深了对羊祜伐吳战略的了解，也加深了对这位儒雅统帅卓越才能的钦佩。

羊祜知道张华对于自己沟通君臣有着重要意义，恨不得将腹中点滴细节向他和盘突出，让张华原封不动去面呈皇帝，促使司马炎下决心。

一日，羊祜情不自禁地向张华吐露心声：

“我自问一心为国，淡泊名利，却屡遭朝中大佬诋毁，只因秉正不阿，嫉恶如仇的性格使然。如果因此影响、挫败了国家大计，实在是我莫大的罪过！江山难改，本性难移，与国中权要重修亲好，非吾愿也，也来不及了，但愿张令君为我上达天听，功莫大焉……”

他在病榻上侧身望着张华，

“请您把我这几句话告诉皇帝：

“主上有禅代之美，但功德还不显著，如果能统一天下，施行德政，那么就能上与尧舜齐名，光耀千秋，泽被万代。臣僚也得与稷、契媲美。

“现在吳主孙皓之暴政已经自毁其国，可以一战而克之。如果孙皓不幸死亡，吳国另立一个贤君，那么，我纵有百万大军也难越长江，那就错失良机，后患无穷啊！”

张华动容的点头：

“我虽不才，一定要努力促成主上早日实施您的宏猷！”

羊祜感动地拉着张华的手轻轻摇动，“能成全吾志者，茂先也！”

司马炎听了张华的转达，激情也被燃烧了。帝王的最高理想不就是成为尧、舜那样的明君，成为秦皇、汉高、光武那样的开国君主吗？

“伐吳！一旦时机成熟，朕立即伐吳，一统天下！”

张华高兴的告诉羊祜：

“皇上说了，要您以您为统帅，到时将军如病尚未癒，可以坐卧车中，指挥各路大军。”

羊祜躺在床上，冷静的摇摇头：

“恐怕我等不到那一天了。伐吳不一定非由我前往不可，倒是平吳之后，王上需要多劳圣虑了。功名之际，老臣不敢争，届时军权当所授得人，不然后患无穷。望陛下妥善选择人选。”

11月里，羊祜进入了弥留，临终前举荐杜预接替自己。

司马炎当即同意，任命杜预为征南大将军，都督荆州诸军事。

羊祜撑着最后一口气，听张华转述这项诏命，高兴的微微点头，安详地闭上眼睛。须臾而逝，终年58岁。

司马炎亲穿白衣，在羊祜灵前悲痛的吊唁。当天极为寒冷，司马炎的眼泪滚滚而下，挂在鬓角胡须上结了冰凌。

百官见皇帝如此，岂敢落后？不论真心假意，都哭了个“哀不自胜”。

荆州将士闻知噩耗，如丧考妣，军营里哭声此起彼落。正赶集的老百姓罢了市，里巷也一片哭声。连吴国的边民将卒也都泣不成声。

晋帝追赠羊祜为侍中、太傅。谥号“成”。

可惜他没有儿子。曾有一个传说，羊祜小时候，有个戡舆术士说，羊家祖坟有帝王之气，如果凿开墓，就会消失。但是会断绝子孙。羊祜认为这话传开去，会为家族带来灾祸，请父兄真的把墓凿开了。

这个术士见了破茔，又惊奇的说：

“虽然如此，仍然会出断臂的三公之高官”。

后来羊祜在军营时不慎落马，折断手臂。果真到死没有子嗣，于是只好以长兄杨发的儿子杨篇来过继延嗣。

羊祜虽未亲自平吴，但他生前做了完整的军事部署，为规划统一战争做出了至关重要的贡献，所以在后世，他的历史地位一直很高，不论是唐朝追封古代64名将，还是宋代为古代72名将立庙，羊祜的大名都赫然其中。