老人看到，这帮齐聚在南门外的我方骑兵，出人意料地迅速换上了突厥的服饰，并将手中的各种兵器抛弃，全部换成了突厥骑兵惯用的马刀，不一刻，这支唐军队伍就变身为突厥骑兵。

这支换装的“突厥骑兵”并未立马行动，而是列成战队，静静的等待。稍后一刻，一名身着白甲，满面是血的将领，由南门从城中骑马而来，冲静候的“突厥骑兵队”吩咐了些什么，接着便率这支骑兵队伍，返身冲入南门。

“难道是突厥人早已秘密潜入靖远城，化装成唐军放火起事，这番又恢复本来装束？”

老人愈加糊涂了，但为了自身与亲友的安全，他宁愿相信最坏的结果，即突厥人勾结哗变的叛军一同制造了这晚的骚乱。

他也想到了，起因就在于祥宁公主那巨额的陪嫁。但他顾不了那么许多，抽个机会向东山方向奔去。

逃到千金寺，亲友们都已在此，连与老人一同去寻找落单者的那几个精干小伙儿也早已到了。

老人将所观察到的情况告诉了亲友与寺中的僧人，大伙儿皆一筹莫展。但经过了片刻的死寂之后，大家便又七嘴八舌地讨论起求生之策。

最终争论有了结果。大部分人赞同，乘突厥与叛军争夺祥宁公主嫁妆、无暇他顾之际，连夜向内陆逃走。

少部分则赞同，继续就地躲藏，但藏身之所不能是千金寺，因为叛军多半会在抢完靖远县城后，便来劫掠此处，最好躲到北面的靖山。靖山地形复杂，便于藏匿，难于被发现，且兵灾过后，也便于还家。此外，突厥人此番劫掠后，多半由西门出，奔往草原。若其再侵内陆，则会向东穿越东山夹道，直捣玉门关。哪条路径都不会经过北面的靖山，因此靖山便是相对最安全的。

由于意见不统一，寺中的难民与僧人便分为两股：一股东去，经东山夹道，过玉门关，避往河西走廊的瓜州、凉州另一股则避往靖山。

老人的家人选择了第一种避难路线，老人自己则选了第二条。他以为，总要有人留在家乡，以备兵乱之后，家人亲友归来之时，以作接应。自己已经几十岁了，即便不幸丧命，也不足为憾事。

老人与几十名愿意避往靖山的邻人一同送走了远逃的亲友，然后由千金寺出发，去往靖山。

千金寺中的僧人，大多随众东去，只有几名恋寺老僧，难舍庙宇禅堂，既不东去，也不随老人逃走，执意留寺固守，静待最后的结果来临。

老人等人来到靖山，寻觅隐蔽、干暖的洞穴栖下身来。

此后的几日，他们都不敢远离栖身之所。南面不时传来的喧闹之声，令他们心惊胆寒。他们知道，那一准儿是乱兵正在掠毁靖远城。

又过了几日，忽然从距他们藏身洞穴不远处传来巨大的惨叫声，仿佛是一群人正在被屠戮。

老人与同伴们更加害怕，显然乱兵也进入了靖山，看来他们自己的性命也朝不保夕了。

但他们并没逃走，而是继续呆在洞穴中，这实在是因为他们已不知有何他处可去。靖山已然不安全了，靖远周边又安有容身避祸之处？

然而，最可怕的结局并未到来。一阵儿巨大喧乱之后，靖山又恢复了平静。乱兵似乎并未进行搜山。的确，并无常住居民的靖山，实在没有什么可搜括劫掠的。

又在洞中待了一两日，老人决定出洞探查一番。此外，随身所带的干粮已然告罄，也不得不出洞觅食了。

老人将所率同伴分成三拨儿。第一拨儿有两人，守在洞穴中第二拨儿有两人，一人去探查城中动静，一人去探查东山千金寺的现状第三拨儿是余下的人，潜回村里去寻觅可食之物。老人自己属于第二拨儿，承担起去靖远城探查的任务。

在靖远的途中，老人绕道儿山中去探查了一下前几日传出巨大喧乱声的所在。

这里原来是靖山脚下的一处大泥潭，泥深谭大，多有人陷入致死，故此处是当地人的禁足之地。今番来此，老人初看之下，也没有发现什么异样，但再仔细观瞧，不禁吓得汗毛直竖。

只见许多沾满泥浆的手臂隐约潭中，辨不清到底有多少人做了这泥中之鬼。

是乱兵误入？还是城中居民被虐杀于此？老人一时懵懂。在惊恐之下，慌忙离开了此地，向南奔往靖远城。