见到客人如此喜爱此茶水，了缘便吩咐小沙弥再续添来，钟敬则连声称谢，方才因番僧之事引起的尴尬气氛缓和下来。

权衡之后，钟敬决定暂且放下番僧之事不谈，而直接恭请了缘主持筹资修城之事。毕竟，这件事才是当前最紧要的。

然而，当钟敬将这第二件事情讲完之后，了缘的回答又一次出乎他的意料。

了缘仍以那种调侃的口气，直接拒绝了：“要老僧去为官府修城募款谋财，恕难从命。”

但不及钟敬回言，他接着说道：“不过，靖远城里那些腰缠万贯、富甲一方的阔商们，倒是真应该为此事出些血本。这种富商不少，头一个就是本寺的大施主、靖远城的前主事李世杰。此人，想必县尊是认识的。缺钱了，可以去找他。”

既然了缘提到了李世杰，钟敬便实话实说：“李世杰这个人，下官也曾考虑到，但毕竟不熟稔，不知其能为此出多少气力。”

了缘发出一声冷笑，回应道：“县尊的顾虑虽未讲明，老僧却也能知道。的确，若你直接去找李世杰，以他的为人，绝难出手相助的，这个人嘛……是本寺的大施主，我还是能帮你动员一下他的。”

了缘言未尽，便不再说了，开始在身上翻找起来。钟敬不知其所为何意，但也不便动问，只能一旁静待观瞧。

了缘翻找的很艰难，因为他只用右手行事，左手则隐于袖中，并不行动。对此，钟敬倒也不以为怪。靖远当地的风俗，多受西域回教的影响，认为左手是专行不洁之事的，因此在公众场合，人们多习惯用右手。

终于，了缘从内衣某处找到一枚灰白色的佛珠，并不马上递与钟敬，而是兀自默然地端瞧起来。

因隔着黑纱，钟敬难以判清了缘的神情。

沉默了一会儿，了缘猛然从端瞧中回过神儿来，续起中断的话题，对钟敬说道：“此佛珠并非老僧之物，也非李世杰之物，但对于我二人皆可谓珍贵。县尊可将此佛珠交于李世杰，他自然会帮你。”说罢，将佛珠递与钟敬。

钟敬闻言，并未直接去接佛珠，而是想细问其中的究竟。然而容不得他开口动问，了缘已然扭转过脸去，只用右手持珠伸向钟敬。

虽然看不清了缘的表情，但其扭脸向外，显然是不愿意被他人窥得自己任何的感情流露。不过，这扭脸的举动实在不算高明，近乎欲盖弥彰，使人更直接地感受到了缘对此佛珠的不舍之情。

钟敬自知不应多言，便伸手去接佛珠。然而，思绪尚未停歇，故举手之间，竟出疏漏，佛珠没有接牢，却失手漏落，“当”的一声坠在小茶几上，随即弹下禅床，在地板上滚动。

听到佛珠失落的动静，了缘大惊，顾不得行止是否得体，急忙约下禅床，伸手便去捡拾那滚动的佛珠。

钟敬亦起身想去捡拾，但随即停下来，仅仅是下了禅床，而没有继续行动。这不单单是因为了缘抢先去捡，还因为在了缘不顾一切、双手并用的捡拾中，钟敬注意到他的左手被白纱紧密包裹着，显然是受过伤，而伤处就在五指之中：左手的无名指没有了。

钟敬明白了，了缘之所以一直不用左手，不是因为顾及当地习俗，只是因为左手有伤，不便使用，亦多半不愿令人瞧见，此间的因由，了缘自然也不会说出的。

钟敬凝神思虑间，了缘已捡拾到佛珠，擦拭之后，又一次郑重地交给了钟敬。

钟敬边致歉边接了过去，随即谢过了缘，便告辞出了方丈。

待钟敬走后，了缘回身欲上禅床，突然发现小茶几上放着一个精致的小木匣……

将番僧盖虎威送还千金寺后，钟敬便与吴允和一同返回了县衙。

一路上，钟敬都在官轿中摩挲着那颗得自了缘的白色佛珠。从其色泽与质感来判断，此佛珠的原料非石非木，而是骨头。至于是哪种动物之骨，抑或是人的骨头，则不得而知了。

钟敬倾向于认为是人的骨头，因为佛家有高僧死去，火化取骨，谓之舍利的做法，因此这佛珠实为一舍利，也并不足为奇。真正令他生奇的是，这枚小小的佛珠究竟会对大富商李世杰产生怎样的效力。

对此，钟敬没有了缘那般自信。但筹资筑成体大事急，也顾不得探究个中的来龙去脉、前因后果了。若李世杰见此佛珠，便出资筑城，当然是最好不过，了缘也算是做了一件大大的善事。

允和一路上也是心绪不宁，但所思所想并不如钟敬那般专一，各种往事和猜想纷至沓来，拥挤在脑海，令他一时难以理清，情绪有些烦乱。好在不久，队伍便回到了县衙。

一行人及稍事休息，便有一名衙卒在县衙前院迎住了他们，向钟敬禀告道：“县尊，您刚离衙不久，便有城中富商李世杰的家人来报，李世杰于今早被发现自戕于卧房之中，原因不明，还请县尊前去勘验定论。”