孙坚先行进入洛阳，扑灭了洛阳大火，与裴元绍一起将被董卓挖掘的陵寝简单修缮了一下，而后裴元绍继续带兵修缮民间坟冢，孙坚则在旧日洛阳宫殿内，寻一空旷地方扎营。夜间，孙坚与孙策以及黄盖等众将在营外驻足，抬头看着星光黯淡的星空，又看看被董卓付之一炬的洛阳宫殿，不由怅然叹道，“帝星不明，贼臣乱国，万民涂炭，京城一空！”，众人皆感伤，气氛沉重。

而就在孙坚犹自伤悲的时候，一名军士跑来，对孙策道，“殿南有五色毫光起于井中，”，孙坚认为有异象必有奇物，于是忙下令打捞。军士打捞起一太监尸体，怀中抱有一锦囊，五色毫光正从锦囊中隐隐散出。

孙坚忙命人打开，内有朱红小匣，用金锁锁着。孙坚一把扭断金锁，发现盒中竟然是一尊玉玺：方圆四寸，上镌五龙交纽；傍缺一角，以黄金镶之；上有篆文八字云：“受命于天，既寿永昌。”。

孙坚不识，于是问左右，有程普上前，视之大喜，道，“此传国玺也。此玉是昔日卞和于荆山之下，见凤凰栖于石上，载而进之楚文王。解之，果得玉。秦二十六年，令良工琢为玺，李斯篆此八字于其上。二十八年，始皇巡狩至洞庭湖。风浪大作，舟将覆，急投玉玺于湖而止。至三十六年，始皇巡狩至华阴，有人持玺遮道，与从者曰：‘持此还祖龙。’言讫不见，此玺复归于秦。明年，始皇崩。后来子婴将玉玺献与汉高祖。后至王莽篡逆，孝元皇太后将玺打王寻、苏献，崩其一角，以金镶之。光武得此宝于宜阳，传位至今。近闻十常侍作乱，劫少帝出北邙，回宫失此宝。今天授主公，必有登九五之分。此处不可久留，宜速回江东，别图大事。”。

孙坚听到传国玉玺四字之后，就已经心生他想，此时听了程普的话，正好顺水推舟：“汝言正合吾意。明日便当托疾辞归。”。众人私下商议已定，并吩咐周遭军士勿得泄漏。

众人却不曾想到，在周遭军士之中，有一人是袁绍同乡，见孙坚得了玉玺之后，便已经动了心思，认为自己富贵的时候到了，于是连夜出营，偷至袁绍帐中，将此事告知袁绍。

次日，孙坚归江东心切，一大早便来袁绍帐中辞行，对袁绍道，“坚抱小疾，欲归长沙，特来别公。”

袁绍冷笑，“吾知公疾乃害传国玺耳。”。

孙坚面色大变，但依旧强做镇定，道，“不知公此言何来？”。

袁绍长身而起，义正言辞道：“今兴兵讨贼，为国除害。玉玺乃朝廷至宝，公既获得，当对众留于盟主处，候诛了董卓，复归朝廷。今匿之而去，意欲何为？”。

孙坚坚决不认：“玉玺何由在吾处？”。

“建章殿井中之物何在？”

“吾本无之，何强相逼？”

“作速取出，免自生祸。”，袁绍见孙坚依旧不认，不由大怒，厉声道。

而孙坚，则将心一横，指天为誓：“吾若果得此宝，私自藏匿，异日不得善终，死于刀箭之下！”众诸侯曰：“文台如此说誓，想必无之。”。

袁绍见孙坚还不承认，便将前来与自己报信的军士唤出，指认与孙坚，“打捞之时，有此人否？”。

孙坚顿时大怒，拔出腰间宝剑，就要将那名军士斩杀，而袁绍早有准备，也沧浪一声拔出宝剑，挡在孙坚之前，厉声道，“汝斩军人，乃欺我也。”。袁绍背后，众将领纷纷拔剑出鞘。

孙坚背后程普、黄盖、韩当亦掣刀在手，孙策更是拔出宝剑，就要奔袁绍而去。众诸侯见了，赶紧拉住孙策、孙坚，将二人一齐劝住。孙坚冷哼一声，也不理会袁绍，出帐上马，随即拔寨离洛阳而去。