门外的周望舒听到胡凳落地的响动，心头一跳，立时抢上前去。旁边的亲卫想要阻拦，哪里是这名军中悍将的对手，兔起鹘落之间，已经将两名亲卫撂倒在地。

周望舒一脚踢开木门，见阎朝果然在行叛逆之事，两步奔上前，捏住他的肩膀一掀，阎朝只能放开奄奄一息的周鼎，与周望舒缠斗起来。

破门的声响惊动了府中卫士，众护卫从四面八方涌来，将阎朝的亲兵围住，一一擒拿。

……

“三娘，不好了，阿郎遇刺了！”婢女失了礼仪，气喘吁吁地跑进来禀告。

周清嘉正在梳妆，手中把玩着一枚七彩的石头，似玉非玉，琉璃般纯净。乍惊之下，周清嘉一个用力，指腹被石头的一个锐角划破，流了几点血。但她此时哪还顾得上，头发都来不及梳好，散着发辫便向前面跑去。

没有人注意到，被留在梳妆台上的石头，将血珠吸收得干干净净，随即，一声机械音响起：“嘀，正在激活。”

当周清嘉赶到正厅时，战斗已经结束，阎朝和他的亲卫都被五花大绑，跪在厅堂中。而周鼎躺在地上，生死不知。

“阿兄。”周清嘉脚步一顿，竟然有些怯怯地不敢上前，颤抖着声音问道：“阿耶如何？”

“性命无碍。”周望舒说道：“已经派人去请医博士了。”

周清嘉心里一松，发胀的头脑总算冷静了下来，恢复了平时的睿智，“阿兄，必须立刻封锁消息，此事若传出去，势必扰乱军心。”

周望舒点点头，说道：“阎都知今日要出发去巡视，恐怕只有我代他去，才能镇住他手下兵卒。”

“不可。”

周清嘉反对，“此刻城中形势未明，悖逆者只阎朝一人，还是另有同党，皆不可知。阿兄若走了，节度使府和沙州城恐将陷入危难之中，不若派索副使前去。”

“有理。”周望舒立刻命令周鼎的亲兵前去索府传令。

医博士赶来，看到周鼎脖颈间的勒痕一惊，诊治一番后说道：“使主无性命之忧，只是头部受到重击，右臂折断，需要卧床静养。”

周清嘉叉手行礼，“多谢医博士。阿耶病势沉重，还要劳累您在府里看顾。”

医博士心里叫苦，早知窥破秘辛必难善了，只能走一步看一步了。他叉手道：“三娘言重了，都是某的本分。”

说话间，周鼎醒了过来，看向床榻前的义子和女儿，呜呜了两声，却因为脖颈受创，说不出完整的话来。

“阿耶想说什么？”周清嘉凑近细听，只听到断断续续的两个字，“别……杀……”

“别杀？”周清嘉很快反应过来，看向周鼎，求证道：“别杀阎都知？”

周鼎见女儿明白了自己的意思，点了点头。

阎朝以下犯上，杀了周鼎的一个亲卫，还差点置他于死地，周清嘉不明白，为什么还要留着他。但周鼎的话还是管用，周清嘉解释道：“阎都知此刻被秘密关押在府中，等阿耶处置。已遣索副使代为巡查。”

见事情处置妥帖，周鼎撑着的这口气散了，闭上了眼睛。

“医博士！”周清嘉连忙唤医博士上前看视，医博士检查了一番，说道：“使主无碍，休养一段时间便能恢复元气。”

走出正房，周清嘉叹了口气，说道：“幸亏阿娘和小弟不在府中，不然还不知哭成什么样。”

“此值多事之秋，可要将他们接回府中？”周望舒问道。

周清嘉考虑了片刻，轻轻摇头，“开元寺有数十名武艺高强的武僧护持，阿娘和小弟留在那里，或许比在府中更安全。待将城中军将梳理一遍，确保无虞，再接他们回府吧。”

“阿兄。”周清嘉抬头望向周望舒，这是一张完全异族的脸，红发绿眼，深眼窝，高鼻梁，发丝卷曲，皮肤白得像牛乳。英俊中带着冷冽的寒气，宛如一把寒光湛然的宝剑。

但他是周清嘉此刻唯一能够信任的人，她郑重说道：“军事防务你来调度，衙门诸事我来处理，接下来还有一场硬仗要打，全靠你了。”

“好。”周望舒看了一眼她散乱的头发，轻咳一声，提醒道：“你还是先回去整理一下仪容再上阵吧，女英雄。”

周清嘉这才想起，乍闻噩耗，来不及编好发辫便跑了出来，现在的形象恐怕极为不雅。平时大大咧咧的小娘子也不由有些赧然，抬手拢了拢散开的头发，转身往后院跑去。

回到房间，周清嘉让婢女匆匆绾了一个男子发髻，正要起身，听到一个奇怪的声音，“……激活成功。正在绑定宿主……”