他轻轻走过去，在阿爹身边椅子上坐下，漆黑眼珠子落在阿爹那双布满茧子，粗糙皲裂的手上，没有抬头对视阿爹的眼睛，一动不动半响后，哑声说：“阿爹，我刚才在田里听隔壁徐大娘说了件事，她说你和父亲拖了村里的媒婆为我张罗婚事，是不是真的？”

阿爹缝补被子的手一顿，仅是刹那，顾如星看到他满是伤痕的指尖微颤，随即又把针线落在被子上，轻叹道：“你知道了？”

“阿爹，你当真要把我卖给陈员外当妾，陈员外已经年过七旬了，村里谁不知道他为非作歹，你们真忍心把我嫁过去？”顾如星勉力控制住哽咽。

阿爹顿了顿，忽然放下手中针线，仰起头看着顾如星，屋里昏暗，窗外阳光斜斜透过窗户照进来，映亮阿爹眸底一层浅薄淡雾，还有一声清浅低哑悲鸣。

顾如星心知这事恐怕没有回旋余地，在贫穷面前，除了活下去，其他都是次要，他不能干重活，又一无是处，除了认得几个字，这副身子无法到镇上打零工，只有拖累家里的份，家中想尽快将他嫁出去减少负担也是理所当然，只是，为何偏偏是那个陈员外。

他没再多说，默默走出屋，回到田地里干活。

幸亏他一个月前听到风声后，早早为自己筹谋好了后路。

不久前他瞒着父亲阿爹去了后山打猎，抓了不少野鸡野兔，运气不错还采摘了一只野生灵芝，卖给镇上药铺，换了五两银子，加上陆续卖了不少山中奇珍异草，如今他身上总共有八两银子。

今夜离家出走后，生活不成问题。

顾如星不动声色回到田里，奋力收割稻谷，在离开前，他想为父亲阿爹留下足够的食物和钱财，让他们挨过这阵子，等他和陈员外解除婚约后，他再回来，但这段时日必须保证他们两人不被饿着。

直到夕阳西下，顾如星收割满满两大框稻谷，他才收拾东西回家。

他如往常一样烧火做饭，为阿爹提水洗澡，帮父亲按摩酸痛的腿骨，如常入睡。

晚饭期间阿爹曾偷偷打量他，欲言又止，面带惭色，顾如星当作没看见埋头吃饭。

等吃完，周阿爹摸黑来到顾如星屋子，顾如星正准备收拾离家时的包袱，见到周阿爹进屋，把刚拿出来的几件衣裳悄悄放了回去：“阿爹，你怎么不提灯笼就过来，小心摔着。”

周阿爹拉着他的手，无声叹息一声，毫无来由道：“小星哥儿，父亲和阿爹对不起你，你的亲事我们是逼不得已，阿爹和父亲正在想法子推托了这桩婚事，只是.......”

“阿爹，究竟什么事，你们告诉我，我可以帮着一起想办法。”顾如星追问。

周阿爹突然泪眼朦胧，沉吟片刻摇头道：“你一个小哥儿能有什么办法，这事你就别管了，阿爹不会让小星哥儿嫁给陈员外的，大不了....大不了豁出这条老命。”

顾如星闻言大惊，追问周阿爹缘由却被他制止了。

当夜，顾如星躺在床上辗转反侧，思量许久，心想，既然父亲和阿爹是迫不得已，若是自己逃走一段时日，待陈员外来定亲时找不到人，会不会因此悔婚，若是能因此躲过这桩婚事，也算为自己脱身，也解了父亲阿爹为难之处。

主意一定，他又思考起前往何处，太远的地方他身体受不了长途劳累，也无法靠劳力养活自己，若是逃到附近几个村，只能教书写对联书信挣点银子，可他听闻附近几个村都出了状元举人，有私塾也有先生，他去了那没法糊口；所谓大隐隐于市，去了镇上他把自己稍微伪装一下，招收那些贫穷孩子过来读书认字，养活自己不成问题，估计陈员外也想不到他一个小哥儿会明目张胆跑到他眼皮底下。

准备妥当，三更时分，顾如星留下一封书信，把五两银子放进阿爹外衣内袋里，提着一个装了两件破衣裳的包袱悄悄溜出顾家大门，随后一刻不停转身莫入前往镇上的小道。

夜色如墨。

官道上两匹骏马在夜色中疾驰而过，沿路刮起一阵沙土尘埃。

为首一名男子眉目俊朗，即使身穿湛蓝色粗布麻衣，也掩饰不住英姿勃发的气质，他攥着缰绳，两脚夹着马腹，一声轻喝，马匹疾驰而去。

后面跟着的随从立刻追了上去，马匹稍微落后半步，随从望着前方深浓夜色，说道：“萧将军，穿过前面小山坡就到洛河镇了，天亮之前我们可以赶上罗大人的邀约。”

“嗯。”为首男子是大厉国镇北大将军萧景盛，他轻轻应了声，仰望远处蜿蜒山坡，沉声道：“这次我诈死瞒过敌军，潜入洛河镇隐姓埋名观其敌情，收买敌国奸细等事，军中朝廷无人知晓，只有你我二人，你说话办事，切记不可疏漏，若是泄露秘密，我拿你是问。”

“是，大将军。”随从名唤林世阳，从小跟随在萧景盛身边，年不过十八，稚嫩气还未从脸上褪去，却已经跟随萧景盛在战场上出生入死三年，人长得憨厚老实，武功却不弱，两人看似主仆，萧景盛心中自把他当弟弟看待。

不免对他多有耐心，沉吟片刻又殷殷嘱咐道：“这次我们潜在洛河镇恐怕要住一段时日，你我身份特殊，为防暴露身份，我化名萧盛，你化名林阳，你我不必有什么忌讳，如果外人问起，就说是我弟弟，我们两人从外地来此谋生。”

“知道了，萧大哥。”林世阳聪明伶俐，当即进入角色。

萧景盛满意点点头，两人又疾驰几里，直到日出东方，隐约看到洛河镇城郭轮廓。

忽然前头一条分叉小道上，传来一声痛呼，紧接着重物落地的声音响起。

萧景盛抬头望去，只见一个人影歪歪斜斜倒在山路上。

林世阳眼力极好，凝视一会，惊道：“大哥，是个少年。”

“过去看看。”萧景盛夹紧马腹，率先赶过去。

夜深露重，顾如星衣衫单薄，又有寒症在身，连夜赶路，眼看天亮前赶到洛河镇，他孱弱身体终于支撑不住了。

这一路他走得心惊胆战，担心被阿爹父亲发现叫人来追赶，又害怕沿途遇上土匪，可谓是惊弓之鸟，恨不得插翅赶紧到洛河镇。

只是千算万算，纵使他未雨绸缪，也没料到会寒症发作。

倒下瞬间，他眼前几乎同时一黑，就在他意识模糊之即，一双大而有力的手掌将他从地上拖了起来，把他靠在一个温热结实的胸膛里。

那人轻轻拍着他的脸颊，不知道说着什么，声音分外好听。

顾如星好久没听到这样的嗓音了，他强撑着意识，努力睁开一条细缝。

一张俊朗面孔赫然映入他眼底。

是个帅气的公子哥！