谢苗儿一窘。

她扭了扭自己的手指，道：“人如何知晓自己在梦里说了什么？我猜不到。”

她秀气的眉毛都耷下去了，瞧着就蔫蔫的。

陆怀海原是想看她羞赧的样子，眼下愿望达成，他却来不及窃喜，只觉把自己被她无条件的信赖架到了火堆上，进也不是退也不是。

刚刚处理布坊的事情时，她放出气势来，连做了几十年生意的程远道都被她收得服服帖帖的。

可眼下他随口编了句瞎话逗她，她却一点没看出来。

她就这么相信他？

陆怀海悄悄叹气，一点逗她的心情都没了，随即道：“我骗你的。”

谢苗儿眼神扑朔，似有狡黠的光闪过，她说：“小少爷，你不用替我圆场。今晚回去，我捂着自己的嘴睡，绝对不吵你了。”

闻言，陆怀海几乎是哭笑不得，“当真只是逗你，别多想。”

西城的市井气比东城更浓重，街巷里人声嘈杂，陆怀海听见谢苗儿若有似无地“哦”了一声，他一垂眼，却见她的脑袋比先前埋得更低，梳得高高的椎髻几乎都要戳到地上去了。

她看起来很沮丧的样子。

陆怀海良心不安，一面又替她觉得那发髻坠得头皮都痛，便拿胳膊肘戳了戳她，道：“恼我了？”

戳了一会儿她也没反应，头上的素银钗子一颠一颠的，就像哭了一样。

这样棘手的场面是陆怀海处理不来的，他暗道，小姑娘就是麻烦，随便逗了两句就掉眼泪，以后再也不招她了。

他搓了搓自己的掌心，硬邦邦地说：“别恼，请你吃……”

陆怀海瞥了一眼路边的小摊，继续道：“请你吃猫耳朵。”

“我不想吃，”小姑娘声音闷闷的，“我只想问你一个问题。小少爷，你一定要回答我。”

陆怀海已经丢了几个钱与小贩，买了两份，塞了一份到谢苗儿手里，“你问。”

这便宜零嘴没有纸包来装，小贩拿摘来的叶子盛。

嘴上说不吃，但谢苗儿还是接过了。

她终于抬起了头，陆怀海看她脸上一点悲伤的痕迹也没有，恍然发觉她也在逗他。

谢苗儿脸上写满了求知欲，她从善如流地问了：“小少爷，我想知道，马上风是什么意思？”

开蒙读书时，有一个句读理不清，她都会缠着问谢太傅半天。先前文英神神秘秘地捂她嘴，让她对这个陌生的词愈发好奇了。

陆怀海还没从被她反将一军的惊讶里缓过神，就被她的问句问了个措手不及。

两人并肩而行，谢苗儿没瞧见陆怀海身形一僵，她自顾自地念叨着：“我只听说过卸甲风。卸甲风是将军打完仗，回营帐就脱了盔甲，受风而死，那马上风，说的是下马后脱力而死吗？”

陆怀海不是个脸皮厚的，这种事情如何和她直接解释？耳听得她猜得越来越离奇，他终于忍无可忍，打断了她的猜想，道：“你……算了，回去同你说。”

谢苗儿乖觉地闭嘴，快步跟在陆怀海身后。

咦？

他耳朵怎么红了？

谢苗儿不明白。

——

杜家村里，一个粗布麻衣的妇人正在小河旁捶打衣物。

她一下捶得比一下狠，边捶边骂：“杀千刀的——堵头鬼、大尾巴鹰！”

旁边的妇人听不下去了，叫她：“小力点，一会儿衣裳都叫你捶烂了。”

谢苗儿的继母、杜氏正窝火，闻言更是发狠捶了几下，那妇人见了，不再言语，只默默地端着自己的木桶挪到了更远的地方。

她就不该多这句嘴，这杜氏的男人死了，现在带着两个娃娃住在兄嫂家，听说她兄嫂嫌他们吃闲饭，正想把她再嫁了呢！

杜氏见无人再理会她，喘着粗气，愤愤地漂完衣服，提着沉重的篓子往回走。

她的女儿才三岁，没人带，若非河边危险，她是恨不得把她背在背上。

夕阳西下，村里的人家纷纷起了炊烟，都没什么荤腥味，不是农忙的时候，有茶饭吃就不错了。

杜大郎家却是冷锅冷灶。

杜氏沉着脸走回去，才进门，谢金福前头娘子留下的五岁儿子谢藤，和她自己亲生女儿谢莹儿，一大一小两娃娃就来抱她大腿，都嗷嗷喊饿。

见她回来，杜大郎斜眼觑她，说道：“锅里还有粥，你自个儿热热吧。”

杜氏看见旁边她的侄子侄女，一个喊饿的都没有，正安安静静地玩着泥巴，一看嘴边还有残存的油渍，就知他们是吃过了的。

她压下心头的火，牵着谢藤和谢莹儿去了灶房。