西门庄子外，佛庵处。

孙龙手里拿着鱼骨，不住地舔上面的汁水，只见到宋老四外出打探回来，叫了声大哥。

“大哥！四爷回来了。”

一旁的沈发听到急忙起身迎着宋老四问道：“四爷可算回来了，你去了这半日，可曾查探出了什么？”

宋四爷坐到桌边，面色平静，对着沈发等快速说道：“这里我们待不得了。你们收拾一下，这便就走。”

李细吃了一惊，急忙问道：“四爷，这却是为何？西门大官人虽然对我们冷淡了些，但在这里终究是有吃有住，也强似到处奔波啊！”

“等过上几日风声不那么紧了，我们兄弟随着四爷做些买卖，多少好日子等着我们过呢？！”

宋四爷看了眼盯着他的沈发，见他似要个解释，

只好叹了口气，说：“本来永城这里，临着汴河，极是热闹，这一带又夹在两河之间，人户稀少，便于隐藏行迹，我是想在这里住上些时日的。”

“只是没奈何西门德清那厮不把我们放在眼里，只怕还有坏心思，适才我跟着那个妇人，到了码头那里，看着她进了旁边巡检寨里去了。”

“你们知道，我在东京城是犯了案的，那妇人进巡检寨还能够干什么？只好一走了之，你们放心，此番我们到酂县，沿着涡河去扬州，我这里有金有银，一路上尽管快活。等到了那里，离得京城远了，什么好日子没有！”

“沈发，你说呢！”

沈发几个人这段时间穷得狠了，虽然要走，但听说有好日子过，自然千肯万肯。

当下收拾了东西，随着宋四爷一起出了屋子。

出了屋，放眼看周围芦苇遍地，不知向哪里去，几人不由有些茫然。

这里的那个老尼一直在屋里念佛，自宋四爷几人到这里，都没有露过面。

此时几人闹出动静来，老尼依然在屋里，专心念佛。

若不是宋四爷听到里面念佛的声音，都怀疑屋里是不是有这么个人。

看了看周围，沈发对宋四爷问道：“四爷，我们就这样走了？”

说完，用手指了指屋里，示意有个老尼在里面，说不定正在看着几人呢。

宋四爷回头看了一眼，面无表情，沉声道：“一会让李细到柴房里点把火，把这里烧成白地，若是我们就这样走了，必然会引起西门德清疑心，烧了一了百了！”

“也只好这样了！”沈发附和一声。

听了这话，旁边的孙龙不由打了个哆嗦。

往常他也跟老大干过无本买卖，但这样一言不合就杀人放火的事情，却从来没做过。

以前看宋四爷是个干瘦老头，话语不多，还有些轻视他，却没想到如此心狠。

宋四爷面色阴沉，人一旦换一个方向想事情，很多不好的想法就被勾起来。

想起自己初到亳州，柴军将介绍到西门德清这里，一件连着一件，宋四爷越想越是觉得不好，这几个厮鸟只怕从一开始就没安好心。

宋四爷这种漂泊江湖的人物，一旦发起狠来，什么事都做得出来。

当下收拾了自己包袱，与沈发三人到柴房里面，就点起一把火来，顺手把房门堵了。

县尉带了手下，绕开大路，按着杨大娘指的方向，一路向西门家的佛庵而来。

正在荒地里一脚深一脚浅赶路的时候，前面的一人突然叫起来：“县尉，你看那边起火，不正是我们要去的地方？”

县尉看了一眼，大叫声：“不好！贼子定是得了消息要跑！这里只有那一户人家，我们速去看看！”

有了火光指引，县尉一行快了许多，不多时赶到了佛庵在的地方。

只见火光大盛，小小草庵早成了火海，根本靠近不得。

几个差人手忙脚乱的救火，却根本无济于事。

这时有人叹息道：“也不知道里面有没有人，火这样大，只怕是活不成了。唉……早不早，晚不晚，偏偏这个时候失火。”

县尉阴着脸，也不说话，只是四处观看。

他的眼尖，一眼看出芦苇中有人走过的痕迹，忙吩咐众人：“留个人在这里看着火，其他人随我到那边追追看。杨大娘说这里住了四条大汉，看这个情形，十之八九是逃走了！”

说完，带了几个差人，向宋四爷几人逃走的方向追去。

…………

杨大娘在巡检寨里坐立难安，心里只怕西门大官人怪罪自己逃出来，耽误了收拾佛庵那里。

她是个胆小妇人，很多事情就算明白了，也不敢得罪西门德清，这次出来实在是担心儿子，其实心里委实是怕极了西门德清！

……

李元让展昭找了几个巡检寨小军官的妻子陪着杨大娘，这才把她留在寨子里，不然她早回去了。

杨大娘神不守舍，一直觉得心慌慌的。

直等了一两个时辰，县尉才急匆匆地返了回来。

到了李元面前拱手行礼，县尉气呼呼地叫道：“我们去得迟了，那处佛庵起了大火，直烧成一片白地。”

“杨氏说的那几个昨日到的汉子，怕是早已逃走，我带了追了两里地，也不见他们的踪迹。”

“我怕官人焦急，便吩咐手下追下去，我先回到寨子来给您报个信。”

李元听县尉说完，才问道：“佛庵里还有一个老尼，那里起火，她如何了？”

程县尉叹了口气：“那样大火，哪里还有人能逃出来？老尼只怕已经葬身火海。”

听了这话，李元不由皱起眉头。

唉！

这才多少工夫，又发生一桩命案，事情越闹越大了。

来回踱了一会步，李元转身吩咐展昭：“展昭，不要等了，速让西门德清来巡检寨！”

展昭应诺，想了一想，还是问道：“是派士卒捉他前来么？”

李元摆了摆手：“那倒不必！只消说今日清点人户，我请他到巡检寨里来问话，只要人到了这里，自然随便我们处置。他庄里丁壮不少，贸然派人去只怕会起冲突。”

展昭应诺，急急忙忙出去安排。

又想了想，李元对县尉道：“那几人逃走，火便很可能是他们放的，你立即安排人，守住这一带的汴河渡口，不许他们逃到河对岸去。

再行文酂县，严格盘查，不要走脱了，这一带没什么人家，他们躲又能躲到哪里去？拿住这几人，很多事情就好做了。”

县尉领命，带着人去了。

这一带是永城管辖，乡间的耆长弓手，都隶属县尉名下。

吩咐罢，李元在案几后面坐下，一个人详细思索。

把整个事情仔细理了一遍，还是有些无奈。

几件案子都是围绕西门德清，仅凭直觉，李元就知道西门德清很可能是这一带违法犯罪的核心人物。

但坏就坏在，所有案子都没有与他有关的直接证据。

宋三杀人案不说，刘虞侯一死，没有证人，又过去多年，关键人物杨大娘又那样，只要西门德清他咬死了是生意纠纷，衙门也奈何不了他。

佛庵那里就算摆明了是西门德清窝藏逃犯，但偏偏又没拿住人，西门德清便可以一推三不知。

没有证据，你能奈何得这个乡间土豪？

这种混迹三教九流的江湖人物，哪里是那么容易对付的。

……

巡检寨。

官面上的人，拿个人还是行的。

报过了对西门德清审理的结果，展昭偷眼看李元，心中不由忐忑。

李元不说话，只是用手指轻敲着案几，过了好一会，才气道：“就这些？如此说来，所有的案子西门德清都不知情，是被别人连累的，好，他事情做得好，你们查得也好！”

展昭叹了口气：“不瞒官人，我们也觉得西门德清那厮没一句实话，但查来查去，既无人证，也无物证，只有一个杨大娘，看她的样子还杂七杂八说不清楚，是以……”

李元一拍案几：“不须说了！你行文州里，宋三确认无疑是报仇而杀刘虞侯，至于当年到底是怎么一回事情，慢慢再查。”

“为报父仇而杀人，此案不能断得草率，先报大理寺，且等着吧。

还有，即使按杨大娘口供，西门德清也有借势骗钱的嫌疑，他又扣下杨大娘数年，既无文契，也无约定，对了，是不是还占了那个妇人的身子？要想无事回家，他还是先把当年的人证再找出来，县里再行审过！”

展昭低声道：“杨大娘被西门德清占住一两年，后来许是过得腻了，才送到佛庵去。”

李元冷哼一声：“既然没有文契，在他家非奴非妾，县里就放手不管了？把西门德清关到县里牢房，着永城知县和县尉，审明当年被骗陶家药材的案子！”

“其他的事情，唉...慢慢再查吧！”

展昭应诺，微叹了口气，转身出去，与尚在巡检寨的县尉商议。

这个结果是李元早就预料到的，但真正送到了自己面前，还是有些无法接受。

一件大案，数条人命，查来查去，却跟最关键的人无关。

这样的结果，李元无法向自己交待。

做了官是不是就可以为所欲为？李元叹了口气，当然不是！

哪怕做的是好事，依然要受到各种客观条件的制约，做不得快意事。

别说这个时代，李元前世，还有称王称霸一二十年，一点屁事没有的呢，这个年代就更加不要提了。

李元查过，西门德清本人并没有什么后台，家里也没有人当官，无权无势。

但他做牙人这么多年，各种手段用尽，积攒了无数钱财。

手中有钱，人又会来事，跟州县的很多公吏都纠缠不清。

查西门德清，很多公吏都会牵连其中，这才是最要紧的，查起案来当然处处被人掣肘。

县尉便就为此苦恼，西门德清一抓到，一举一动便就随时被人泄露出去，哪里去找证据。

......

出了官厅，李元唤了柴信来，问他：“听说这一带斥卤遍地，自古产硝，我让你派人出去，查清此地年产硝多少，可有结果？我要在这里做大事，只是缺钱使用，总要想个来钱的法子。”