“乱了！乱了！”

兖州府，一个信使骑马飞奔于闹市中，直奔鲁王府而去，行人纷纷变色避让。

到了鲁王府前百米处，马支撑不住，力歇倒地，骑士被远远摔出数米，头撞在一街边小摊上，顿时鲜血淋漓。但他仍未停下，推开过来搀扶他的摊主，翻身站了起来，步态蹒跚朝鲁王府走去。

离门口二十米时，守门士兵见其形象骇人，吓了一跳，提刀上前，喝问：“你是何人？”

信使见了他们，终于坚持不住，腿一软倒了下去。

在昏过去的前一刻，他从怀中掏出一封密信，用虚弱声音道：“乱了......乱了......八月二十三日，群臣于摄政郕王前，群殴锦衣卫指挥马顺，将其殴打至死。随后的毛贵和王长随也死在群臣之手，群臣将三人的尸体挂到东安门外示众，逼宫郕王......”

话刚说完，他便晕了过去，人事不知。

护卫面色大震，不敢怠慢，拿着信飞奔至鲁王府。

......

当代鲁王朱肇煇（huī）已经有六十一岁，自小养尊处优，又喜爱养生，增寿有道，因此倒也不如何显老。并且他常常教育子孙，君子要泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬。

所以当他听到这个消息的时候，当时便面色大变，昏倒在地。

世子朱泰堪时年三十九岁，先是大惊，后又大喜，只是面上并不表露出来，而是赶紧吩咐府上太监把父王放在床上，抓来兖州城中医生为其救治。

到了下午日落时分，医生未至，朱肇煇却悠悠醒转过来了。

“王儿，还有新消息吗？”朱肇煇半躺在床上，语气急切又惧怕，生怕听到什么坏消息。

“没有新消息了。”朱泰堪将失望之色藏在心底，跪在床前，低声道：“京师有名臣大将，父王莫要担心。”

“这些人全都疯了，竟敢当着摄政王的面，殴打朝臣至死！”朱肇煇猛地一拍床沿，骂完大臣又骂其他人：“那马顺乃是王振一党，也是该死！更可恨的事那王振，这阉狗兴兵冒进，害得我大明五十万精兵毁于一旦，如此死了算是便宜他了，要将他凌迟才能解本王之恨！”

“父王莫要气坏了身子。”朱泰堪忙安慰了几句。

“唉。”朱肇煇长叹了一口气，忽然像是想起了什么似的道：“辽东战况如何了？脱脱不花攻下广宁没有？”

“至今未有消息传来。”朱泰堪道。

朱泰野将消息封锁住了，除了他自己手下之人，并没有其他人知道他大胜了脱脱不花，并将其俘获。

“海路呢？渤海如此之宽，没有一个人过来告知吗？”

朱泰堪的脸色变得奇怪起来：“七弟为登州备倭军指挥使，总领海路，未曾听他有何塘报。”

“逆子！”朱肇煇面红耳赤，骂道：“这么多日子了，也没见他做出什么事，连个消息都不知道。”

“父王莫生气。”朱泰堪眼神微动：“据儿臣所知，七弟在脱脱不花进攻辽东前，就已经到了盖州卫城下，若是广宁卫被攻下，脱脱不花一路往东，必与七弟之间有一战。”

朱肇煇不在乎这个儿子的生死，但对辽东的局势很关注，不由问道：“依你之见，脱脱不花若是攻下广宁之后，他能抵挡的住吗？”

“七弟虽然打退了几次倭寇，但鞑贼比倭寇要凶狠的多，儿臣......”朱泰堪欲言又止。

朱肇煇见他这样，已经明白了他的意思，怒骂道：“这逆子放着好好的郡王不做，非要去做什么都指挥使，难道是这个王府配不上他吗？”

“父王息怒。”朱泰堪仿佛下定了什么决心一般，沉声道：“儿臣本以为七弟之所以要做这登州备倭军指挥使，只是为了贪图利益，偷行海运。却没想到前几日接到塘报，儿臣派出去的那五百护卫到了登州，却被余下的两千备倭军拦住，不准过海去打探消息。这时儿臣才得知，七弟据半岛为己手，所有将官，尽出于他之手。登州及辽东三卫，只知有七弟，不知有鲁王和天子！”

“你所言为真？”鲁王朱肇煇眼睛一凝，表情变得庄重起来。

朱泰堪当即跪倒在地：“儿臣若有一句假话，天理不容。”

鲁王顿了顿，犹豫着道：“他愿将八千备倭军送来守卫王府，想必还是忠于王府的。”

“父王有所不知，那八千军士跋扈至极，与王府守卫已有多次冲突了，甚至有时连王府之令都不听了，说什么只听朱将军之令，其他命令一概不听。”朱泰堪道：“那朱将军，便是指七弟了。”

“反了！反了！”鲁王拍着椅子，怒骂几声后道：“为何你不早说？”

朱泰堪继续：“七弟将每次船运之获利，近半数上缴给王振及朝中大臣，又进献海外奇珍给正统皇帝，得宠日深。儿臣数次想告知父王，念及骨肉之亲，又生怕打扰了父王修道，一拖再拖，却没想到他如今竟隔绝了消息，实在是......”

他假做痛苦之色，一边磕头一边说话，到了最后，眼泪流了出来，落在地上，看上去颇为可怜。

“逆子！逆子！逆子！”朱肇煇从床上爬起来，随手拿起一旁的瓷器，狠狠地摔在地上：“府上用度，从不见他上缴分毫，却将获利上缴一个阉人。”

朱泰堪头磕在地上，用衣袖挡住大半个脸，声音继续传了出来：“父王莫要气坏了身子！”

鲁王脚下一滑，差点摔倒，推开跑过来的太监，舒缓了一下气息后，坐在床上，深深叹了口气，沉默片刻后问道：“辽东未曾有信，若是京师被破，瓦剌军南下，我等如何自处？”

朱泰堪抬起头来道：“父王，那八千登州备倭军，再加上王府自有的护卫，守住应该无碍。只是......若是京师抵挡不住......”

鲁王沉吟片刻。

他知道，脱脱不花如果攻克辽东后，定会退兵而回。乘船南下，几乎是不可能的事。但也先大军攻克北京，却是极有可能发生的事。如果真的发生，山东就会如三百年前的北宋一样，重归异族统治。为了自己的安全，他不会冒一丝风险：“卜行守在那里了吗？”

“儿臣命卜行在登州守着，若是见到七弟归来，不管成败，都让他领剩余之兵前去勤王。”

“嗯......”鲁王轻轻点头，这下在京师那边也有交代了，但他还是不放心：“现时最重要的，便是京师的消息。若是京师被破，鲁地定不能久留，须得早做打算。”

朱泰堪挥手屏退太监，然后低声道：“父王，儿臣在南京城中结交了不少大臣。若是京师被破，父王直入南京城，可争一争那个位子......”

鲁王猛然看向他。

朱泰堪赶紧跪在地上，一言不发。