赵徽鸾长长“噢”了声，以她多年看话本的经验，她隐约有个猜测。

“你二人……不会是私奔吧？”

闻言，温言瞪大了眼睛，转得不亦乐乎的折扇啪嗒掉地上。

王贺也是一愣，随即忍俊不禁，不好意思地朝赵徽鸾作揖，讨饶地唤了声：“殿下。”

赵徽鸾挠挠头，也有点不太好意思揭人短。不过王贺此人倒是不像话本里那些薄情寡恩的负心汉。

“大人如今衣锦还乡，当让故人刮目相看。若你岳家仍瞧不上你，自有本宫与首辅家的公子替你撑腰。”

温言正抱着折扇查看有无损伤，听到这话，也很仗义地拍胸脯保证。

王贺不以为意地摇了摇头。

一行人沿长河说说笑笑，走了一会。忽见河岸边有个黑色佝偻的人影在一步一步往河里走，眼看着河水都没到了胸口。

不好！

赵徽鸾惊道：“那老丈要自尽！快救人！”

王贺点了两个侍卫火速冲过去救人，他与温言走得很急赶去看情况，待赵徽鸾同婢女到时，老汉已经救下，躺在岸边。

拂冬警惕地挡在赵徽鸾前边，念夏扶着她，三人站在老汉一丈外。

侍卫按压老汉的胸腹，老汉吐出几口水，幽幽然转醒，发现自个没死成，就那么躺在地上，痛苦不已。

“为何要救老叟啊？老叟已经不想活在这世上了。”

他哭着又要往河里爬，侍卫将他摁住。

赵徽鸾不解道：“好死不如赖活着，你有何想不开的？”

老汉笑得凄凉：“你们富贵人家，哪里懂我们升斗小民的苦？老叟只有那么几分薄田，都叫盐官城里的霸王给占了去！非说那儿风水好，那可是老叟家几代传下来的祖田啊！”

赵徽鸾听得直皱眉，念夏嚷道：“还有没有王法了？”

“呵！王法？咱江南地界的王法是姓他王家的王！”

老汉趴在地上，手指用力抓着石块。

侍卫长眼神晦暗地退了一步。

“老叟唯一的女儿也被他们抢了去！老叟想抢回女儿，可是他们把老叟打出来，就隔着墙啊，老叟、老叟听女儿在那边哭啊……”

老汉气得浑身发抖，手握成拳一下又一下砸着地面，痛恨自己无能。

“那、那你女儿现在……”念夏不忍问。

“她死了。”

赵徽鸾突然觉得手臂好疼。念夏死死抓在她胳膊上，气得两眼通红。

王贺脸色微沉，没说话。

温言问他：“你怎么不去衙门里报官呢？”

“呸！老叟把州府所有衙门的路鼓都敲了个遍，一听老叟告的王家，直接没收状纸，把老叟打了一通赶出来。你说说，报官能有什么用！都是同一个茅坑里出来的石头，臭的很！”

温言虽未接触过，但也听过官商勾结、官官相护之说。

他指着王贺同老叟道：“这位是新到任的江南十二府巡按御史，你可以……”

话未说完，又被老叟“呸”了一声。

“狗屁！都一样！没一个好官！”

侍卫长恼了，想要教训老汉。王贺抬手制止，吩咐人把老汉送回家里安置。

“王大人，此事咱们要管吗？”

王贺看向温言，想起温鸿临行前的话，笑着反问：“依公子之见呢？”

“大人身为巡按御史，代天子巡狩，有察民生、体民情、惩奸除恶之责，当为方才的老丈讨回公道才是。”

“公子言之有理，只不过方才皆是那老丈一面之词……”