待刘来福回转身过来，对上安显荣凌厉的双眸，眉眼不禁低垂眼神闪躲。心下暗忖，这尚书大人不愧是朝廷大官，虽着布衣粗衫，但身躯凛凛，相貌堂堂，眼光射寒星，弯眉如刷漆，胸脯横阔，有万夫难敌之威风。

他顾不得裤子下边湿漉漉的，双膝一软，扑通跪下：“尚书大人，小的错了，我不知买的是您家公子啊，请饶我一命。”说完双手作揖额头磕地救开恩。

发卖家中仆人尚许，拐卖人口是要获罪下狱的。此刻的安显荣并不诧异他知道他的官爵，本想斥责一番，见他软了膝盖，内心一软，敛了冷眸，语气疏淡道：“我儿呢？把他怎样了？”

“在……在那……间屋子里”，刘来福全身哆嗦着指了指屋内小门过去的内屋。

安清诺一个箭步冲了进去，见安其琛双目惊恐万分地看着她，眼泪扑簌簌滚落，塞了布的嘴里咿咿呀呀发急要说什么。她过去扯下他嘴里的破布，解开手脚上的绳子。

紧跟着安显荣和萧炜一齐进来了。

看到安其琛惊吓过度而乱糟糟的面容，安显荣心疼万分，上前抱起已解开绳索的儿子入怀，竟泪泣：“琛儿受苦了。”

“爹……爹啊，我怕……我好……害怕，我以为再也见不到……您和娘……亲了。”安其琛扑在父亲怀里哭的泣不成声。小小年纪梦魇一般经历了两天两晚的惊恐和痛楚，心灵受伤严重，哭得昏厥过去。

萧炜一把揪起刘来福的前胸，怒斥道：“你们打他了吗？给他吃东西了吗？”

刘来福直觉着胆儿颤痛，哭诉着讲了安其琛来到他家的情况以及他两口子如何对待他的，竹筒倒豆子似的不敢有半点隐瞒，“实在是我家婆娘思儿心切，才不得已花了全部积蓄买来……小公子一度喊叫，总想跑出去……我们没法子才捆了他，他不肯吃东西……是我们的错，但求看在我婆娘可怜的份上，请放过我们一家，啊……”说完又跪下磕头。

安清诺大概看了他家的摆设和衣着打扮，也就勉强度日的家庭，刚才听他说“思儿心切”，觉得有些隐情，“你先起来吧，”示意他起来说话，“我且问你，你家有个儿子？为何还要买孩子？”

刘来福眉眼瞬间染上了一丝伤感，摸着发痛的膝盖道：“我儿三年前下塘淹死了，婆娘便患了心疾，昏死过三次，现在越发变得疯疯癫癫了，整日里嚷嚷着要儿子。我才花钱……牙人说是个半大的穷人家孩子，养不活了才卖……带到我面前，是十来岁大的，一看就是富贵人家的孩子……钱人两讫，不能不要，只好留下……”

“花了多少银子？”安显荣问。

“定金加上有十八两多，这可是我一家全部的家当，我老娘还病着……”刘来福嘤嘤地又哭起来了。

听得出，刘来福没有说谎。安清诺借着昏暗的油灯，再次巡视了一遍他家这二进窨子屋。见厨房横着的一根枕木上挂着三块腊肉。一块前腿肉，两块腰方肉，便有了主意。她走到安显荣身边，悄声道：“爹，看着这家人的确可怜，琛儿也没受身体上的伤害，不如饶他一回？”

安显荣本也无意追责，该下狱的是那可恶的拐孩子的歹人，应声“嗯。”便故露肃严神色对眼泪鼻涕糊了满脸的刘来福道，“念你也是受害一方，我且不追究你。但你得把牙人如何联系你如何同你说的一并写出来，我要带走。”

“好好好，我即刻就写。”刘来福抬手用袖筒抹了把脸，拭去涕泪，从一方桌子上找出纸墨笔，坐下便写起来。

等了片刻，刘来福洋洋洒洒写满了一张纸。想他当年也是个秀才，因家道破落，无钱继续读书，不得已娶了妻，扛起养家糊口的责任。

安显荣接过看了眼，递给身边的安清诺，她接过折成了小小一卷，插进腰带里。