却说张贵人杀害君主之后，自己知道犯下大罪，不能不想办法掩盖，于是拿出金银财宝，重重贿赂皇帝左右的人，并且让人向宫廷报告，只说孝武帝因为做噩梦突然去世。太子德宗，比西晋的惠帝司马衷还要愚笨懦弱，怎能查明真相、揭露罪行？会稽王司马道子，向来与孝武帝有嫌隙，巴不得他早点死去，接到噩耗，暗暗高兴，怎肯再来追究？此外像太后李氏，以及琅琊王司马德文，都认为张贵人不敢杀害君主，也就含混过去了。王珣、王雅等人，都是像在马前受吓的蝉，哪里会管什么隐情，于是导致这样一个天大的案件，永远沉冤未雪。后来《晋书》中没有提到张贵人，不知道她最终结局如何，应该等待详细考证。
王国宝得知孝武帝的死讯，骑上马急忙奔驰，趁着夜色去叩击皇宫的门，想要进入宫殿代拟遗诏，好使自己辅政。偏偏侍中王爽，在门口站着，厉声呵斥道：“大行皇帝刚刚去世，太子还没到，不管是谁，都不能擅自进入，违反禁令立刻斩首！”王国宝不能进去，只好失意地回来。第二天，太子德宗即位，按照惯例大赦天下，这就是安帝。有关部门奏请会稽王司马道子，因为情谊兼有皇亲国戚的关系，应当晋升为太傅，兼任扬州牧，授予黄钺，给予特殊的礼遇，无非是讨好司马道子。有诏书依照提议，司马道子只接受太傅的职衔，其余的都上表辞谢。诏书又赞扬他谦让的美德，仍然让他在朝中摄政，无论大小政事，一律要咨询他，才能施行。司马道子的权力地位更加尊贵，声威更加盛大，所有朝廷内外的官员，大半趋炎附势，奔走于权贵之门。最奇怪的是王国宝，本来已经和司马道子关系不好，不知道他用了什么手段，又得以和司马道子结交，仍然让司马道子不记前嫌，照旧优待他，引为心腹，并且提拔他担任领军将军。无非是喜欢阿谀奉承。他的堂弟王绪，跟着兄长进退，不用多说。兄长既然见风使舵，弟弟自然跟着敲锣助威。
平北将军王恭，进京参加葬礼，顺便送葬。见到司马道子就严肃正直地直言，司马道子当然忌恨。只是刚刚摄政，也想调和朝廷内外，所以耐心忍气，勉强和王恭周旋。偏偏王恭不肯通融，谈到时政，几乎好像没有一件满意的，尽情批判驳斥，声色俱厉。退朝时还对人说：“屋梁虽然是新的，恐怕不久就会感慨亡国之悲了！”过于刚强必然容易折断。司马道子知道王恭心意难以改变，更加怀恨在心。王绪谄媚依附司马道子，于是和兄长王国宝秘密商议，说不如趁着王恭入朝，劝相王设伏兵杀掉王恭。王国宝认为王恭是当时的名望之士，不便下手，所以没有听从王绪的话。王恭也深深痛恨王国宝。有人为王恭出谋划策，建议召入外地的兵马，除掉王国宝，王恭因为冀州刺史庾楷和王国宝是同党，兵马强盛，很是担忧，于是和王珣秘密交谈，商议是否可行。王珣回答说：“王国宝虽然最终会造成祸乱，但目前叛逆的迹象还不明显，突然讨伐他，必然引起众人的怀疑。况且您拥兵入京，行迹如同专权擅政，首先就应该获罪，他得以借此借口，您背负恶名，难道不是失策？不如宽限一些时日，等王国宝恶贯满盈，然后为众人除去这个叛逆，名正言顺，何愁不成功！”王恭点头称好。不久又和王珣相见，握手和他说：“您近来很像胡广。”汉代人认为胡广拘谨！王珣回应道：“王陵在朝廷上直言争辩，陈平谨慎沉默，但要看最终的结果如何，不能只论目前。”两人一笑而散。
过了一个月，把先帝安葬在隆平陵，尊谥为孝武皇帝。返回宗庙合祭以后，王恭才辞别回镇，和司马道子等人告别。当面告诉司马道子说：“主上正在居丧，宰相重任，伊尹、周公尚且难以胜任，希望相王亲自处理各种政务，采纳正直的言论，远离淫邪的音乐，放逐奸佞的人，保卫国家实现太平，才不愧是良相呢！”说着，睁大眼睛注视司马道子。看到王国宝在旁边，更生恼怒之色，把眼珠瞪了好几下。王国宝不禁低头，司马道子也愤愤不平，但不好突然发作，只得敷衍几句，送王恭出朝罢了。
到了第二年元旦，安帝举行加冠礼，改年号为隆安。太傅会稽王司马道子叩头归还政权，特进左仆射王珣担任尚书令，领军将军王国宝担任左仆射，兼任后将军、丹阳尹。尊太后李氏为太皇太后，立妃子王氏为皇后。皇后是已故右军将军王羲之孙女，父亲叫王献之，也以书法著名，多次升官至中书令，曾经娶简文帝的女儿新安公主为妻，有女儿没有儿子。等到女儿被立为皇后，王献之已经去世，到这时才追赠光禄大夫，和他父亲王羲之去世时，赠官相同。史书上说王羲之有七个儿子，只有王徽之、王献之，以旷达著称，两人也最为和睦。王献之病逝，王徽之奔丧不哭，只是直接上了灵床，拿取王献之的琴，抚弹许久，始终不成曲调，于是悲叹道：“哎呀子敬，人和琴都不在了！”说完，竟然晕倒，经家人抬到床上，很久才苏醒。他平时一直有背疾，因为这件事病情恶化，才过了一个多月，也去世了。叙述这些是为了显示兄弟之间的友爱。王徽之字子猷，王献之字子敬，还有王徽之的兄长王凝之，也擅长草书隶书，性情迂腐孤僻，曾经被有才气的媳妇谢道韫嫌弃。这事后面会提到。
再说王国宝晋升为仆射，得以掌握政权。会稽王司马道子，又让东宫的兵甲，归他统领，气焰更加嚣张。堂弟王绪也得以担任建威将军，和王国宝勾结作恶，朝廷内外的人都很愤恨。王国宝所忌惮的，第一个就是王恭，其次是殷仲堪，曾经向司马道子秘密请求，罢黜剥夺二人的兵权。司马道子虽然没有照办，谣言已经传遍内外，王恭镇守京口，距离京城很近，京城中的情况，当然早就听说，于是就写信给殷仲堪，谋划讨伐王国宝。殷仲堪在任所，曾经和桓玄谈论国事，桓玄正想着利用殷仲堪，动摇朝廷，便趁机进言道：“王国宝专权仗势，只担心您等控制上游，和他对抗，如果一旦有诏书传来，征召您入朝，试问您将如何应对呢？”殷仲堪皱着眉头说：“我也常常防备这一着，请问有什么计策可以免除忧虑？”桓玄回答道：“王孝伯（即王恭的表字）嫉恶如仇，正好和他秘密约定，发动晋阳之兵，清除君主身边的恶人，援引《春秋》中晋国赵鞅的故事。东西同时举兵，事情没有不成功的！桓玄我虽然不才，愿意率领荆楚的豪杰，扛着兵器率先前进，这也是齐桓公、晋文公的义举呢。”殷仲堪听了，甩袖起身，深深信服桓玄的话。于是对外招揽雍州刺史郗恢，对内和堂兄南蛮校尉殷顗、南郡相江绩，商议起兵。殷顗不肯依从，当面拒绝说：“作为臣子应当各自遵守职责本分，朝廷的是非，和藩臣无关，我不敢参与！”江绩也和殷顗意见相同，极力说不可，惹得殷仲堪发怒，脸色大变。殷顗担心江绩遭遇灾祸，从旁调解。江绩高声说道：“大丈夫各自按照自己的志向行事，何至于用死来逼迫呢？况且江仲元（江绩自称表字）年纪将近六十，只恨没有找到死的地方，死又有什么妨碍！”说完，竟然大步走出去。殷仲堪怒气未消，将江绩免职，让司马杨佺期代替，殷顗也托病辞职。殷仲堪亲自前去探视，看到殷顗躺着，好像很困顿。于是询问道：“兄长病到这个地步，实在令人担忧。”殷顗睁开眼睛说：“我的病不过是身死，您的病恐怕会导致灭门。应该自我爱惜，不要挂念我！”殷仲堪怀着郁闷出来。接着收到郗恢的回信，也不同意，因而又犹豫起来。恰好王恭的书信到来，于是想出一条圆滑的办法，让王恭当天就率先行动，自己随后响应。王恭得到回信，高兴得如所愿，立即派遣使者呈上奏表说：
后将军王国宝，因为是姻亲屡次登上显要的职位，司马道子的妃子是王国宝的妹妹，所以称为姻亲，这事在七十六回有记载。不能感恩效力，来报答当时的恩赐，反而专宠擅权，危害国家。先帝去世，夜里竟然冒犯宫门敲门，想要篡改遗诏，幸亏皇太后英明聪慧，相王英勇神武，所以叛逆的阴谋没有得逞。又夺取东宫现有的兵马，用作自己的兵力，谗言嫉妒两位兄弟，比仇敌还厉害。和他的堂弟王绪一同结党凶恶狡诈，互相煽动勾结，这是不忠不义的明显证据。凭我的忠诚，必定舍身报国，所以诬陷我的不止一次，仰仗先帝英明，谗言没有得逞。从前赵鞅起兵，诛杀君主身边的恶人，我虽然愚笨低劣，怎敢忘记这个义举！已经和荆州督臣殷仲堪，约定一同大规模行动，不推辞专权擅政，入京除掉叛逆的党羽，然后放下武器接受惩罚，恭敬地接受斧钺的诛杀，死也不朽！先把这个奏表呈上。
为了王恭的这篇表文，使得晋朝朝廷的大臣们，个个心惊胆战。当下传达诏令，朝廷内外戒备森严，司马道子整日整夜不安，立即召王珣来商量大计。王珣原本被孝武帝信任，孝武帝突然驾崩，王珣没能参与接受遗诏，名义上虽然升职，实际上却是失去了权力。等到应召进宫拜见，司马道子就问道：“两个藩王叛乱，你可知道？”王珣随口回答道：“朝政的得失，我不敢参与；王恭、殷仲堪发难，我从哪里得知？”司马道子无言以对，只好转向王国宝说话，并且有埋怨的话。王国宝实在是无能，急得不知如何是好。此时用不着谄媚的本事了。没办法派遣几百人，去戍守竹里，夜里遇到风雨，竟然都散去回来了。王国宝更加惶恐害怕，王绪对王国宝说：“王珣暗中勾结两个藩王，应当首先除掉，车胤现在是吏部尚书，实际上和王珣是同党。为了今天的局面，赶紧假托相王的命令，诱杀他们二人，除去内部的祸患，然后挟持君主和丞相，出兵讨伐两个藩王，人心一致，还怕什么叛逆的气焰呢？”计谋相当凶狠狡诈。王国宝迟疑不答，被王绪厉声催促逼迫，才派人召来王珣和车胤。等到王珣、车胤到来，王国宝又不敢加害，反而向王珣商量办法。王珣说：“王恭、殷仲堪和您，本来没有什么深仇大恨，只是因为权力利益的缘故，才产生不同的想法。”王国宝没等他说完，就惊愕地说：“莫非把我看成曹爽不成！”曹爽的事见于《三国志》。王珣微微一笑说：“这话说得太过分了，您没有曹爽的罪过，王孝伯又怎么能比得上宣帝呢？”宣帝就是司马懿。王国宝又转头看着车胤说：“车公认为怎么样？”车胤回答道：“从前桓公围攻寿春，很久才攻克。就是桓温攻打袁真的事，见六十二回。现在朝廷发兵讨伐王恭，王恭必定据城坚守，如果京口没有攻克，荆州的军队又到来，您将如何应对呢？”王国宝听了失声道：“怎么办怎么办？看来只好辞职罢了！”王珣和车胤偷偷笑着离开了。车胤字武子，是南平人，年少时好学，家里贫困不能经常得到灯油，夏天就捉萤火虫装在囊中，用来代替灯火照亮读书，囊萤照读的故事，说的就是车胤的典故。一个长处可以记录，总不能轻易忽略。成年后得以担任官职，多次升官至护军将军。之前王国宝暗示百官，打算推举司马道子为丞相，车胤不肯署名，唯独和王国宝作对，所以王绪把他牵扯进来，想要下毒手。到计谋不能得逞，因而长叹道：“今天要死了！”王国宝置之不理，随即上奏章解除职务，到宫阙等待治罪。后来听说朝廷没有加以安慰劝谕，又起了悔心，于是假传诏令恢复自己原来的官职。不料司马道子和他翻脸，竟然因为他假传诏令，立即派遣谯王司马尚之，收捕王国宝和王绪，交给廷尉，过了一夜赐王国宝死，命令把王绪拉到街市斩首。一面写信给王恭，自己陈述过错，并且说王国宝兄弟，已经被诛杀，请立即罢兵。王恭于是率兵返回驻扎在京口。殷仲堪听说王国宝已死，才派遣杨佺期出兵驻扎在巴陵，接应王恭。不久也接到司马道子的来信，并知道王恭已经退兵，于是也召回杨佺期，一场风波，总算暂时平息。
王国宝的哥哥侍中王恺，骠骑司马王愉，和王国宝本是异母兄弟，又向来不和，所以得以免罪，都置之不理。只有会稽王的世子元显，年龄才十六岁，聪明敏捷超过常人，居然得以担任侍中，他向父亲禀报，说王恭、殷仲堪二人，终究会成为祸患，不能不防备。司马道子于是立即奏请任命元显为征虏将军，所有卫府以及徐州的文武官员，都归他部下，让他防备王恭、殷仲堪。于是除掉了两个奸佞之臣，又出现了一个得宠的儿子。司马道子门下，无非是祸根。