梁小青扶起倒在地上的凳子，却听见床上的梁小军微微啜泣，梁小青忙急步走到床前问：“阿军，你这是怎么了，是哪里不舒服吗？”

梁小军用袖子抹着眼泪抽噎道：“哥，我听曹三爷说了，你偷了恒哥的马。是我连累了你，让你被别人看轻了。”他又对着程柏蘅道：“恒哥，我哥肯定是逼不得已才会这样做的，这两年他一直做苦工养活我，有时候一天就赚一块菜饼子，他也会分一多半给我，要不是我这样他也不会……”他一脸眼泪，咳嗽地说不下去了。

程柏蘅坐在床边轻轻地抚摸着梁小军散乱的头发，温声安慰：“小军，我都懂，你哥心地良善不是坏人。”她端过水碗喂到小军口边，“来，你先喝口水压一压，别在这一件事上多费神了。你看这也不是坏事，我们也因此相识了。等你病好了，好好听你哥的话，安心等我来接你们。对了，我的马就留给你们了，虽说也不是什么好马，但总能卖上七八两银子的。”

程柏蘅的房间与段二的挨着，她一回屋便把一边窗户打开，然后和衣躺在床上睡了。待打过了五更，她一骨碌坐起来，默默系紧肩上包袱，手在窗棂上一搭轻轻从窗户中跃出，悄无声息地落在地上。借着微弱的星光，沿着白日记好的道路往外走。此时城门已经开了，她出城后先沿着官道疾行，待官道上赶路的行人渐多时转走山路，一路北上。

程柏蘅沿山路行得十余里，突然听到一阵急促的脚步声往这边奔来，隐约有人呼喝：“在那边，快追！”

程柏蘅纵身跃上一棵高大雪松，隐身于繁茂的枝叶之间。她看到不足十丈外有一高一矮二人相互扶持着沿山路奔逃，后面十余人紧紧追逐。前面跑的是一个十五六的后生，手上拉着一位个头不高的小姑娘，姑娘跑得上气不接下气脚步也踉踉跄跄几欲跌倒，终于又跑出五丈余被一块石头绊了一下扑倒在地上，把后生也拽了个趔趄，后生转身正想把她拉起来，身后那群人已是奔到眼前，迅速把他们合围了起来。

此时天光已然大亮，一个用黑布遮着一只眼的壮年汉子走到二人面前，狠狠抽了那后生一个耳光，又一脚将他踢倒在地，骂道：“这可是第二次了，看来你们兄妹俩是真不想活了，告诉你，想死也没那么容易！老三，拿棍子过来，先把这小妮子的腿打断了再说。”叫老三的人应着提着一根粗木棍过来，气势汹汹地盯着姑娘的腿，手中木棍凭空挥舞呼呼作响。

那后生一个翻身跃起挡在小姑娘前面，从怀里掏出一把匕首，横眉道：“我看谁敢动小玉！”

“一只眼”冷冷哼道：“别说是你，就是你师父拿刀对着我也过不了三招，你再练二十年再说吧。”

后生那点豪气瞬间消散，匕首当啷掉在地上，他颓然跪在地上哭求道：“三爷，求求你了，放了小玉吧。我们再也不跑了，你说什么我都听。”

倒在地上的那小姑娘却倔强地哭喊道：“二哥，叫他们打死我算了，把我们这些女人孩子关在那里，就是叫你们去送死的。前年爹去了再也没回来，去年大哥去了也没回来，这回他们又要叫你去……我要是死了，没了牵制你的法子，他们就不会叫你出去了。”

“一只眼”紧盯姑娘上下打量，伸手在她脸上拧了两把，道：“小玉，你十三了吧，真是鲜嫩得紧啊。放心吧，有我们在你且死不了呢。一会儿回去后先陪大爷乐呵乐呵，过上三年五载，你再生上几个娃，就更不会想死了。”说罢嘿嘿狞笑了起来。

后生连忙嗑头求饶：“别碰小玉，别碰她。陈老爷，我全听你的，你叫我干什么都行。”

“一只眼”从鼻子里重重哼了一声，道：“王小力，今年你就十五了，是个大人了，吃了村里那么多饭，也到了为咱们村出力的时候了。你瞧咱们一整村的人，没了男人的寡妇，没了爹的孩子，哪个不是养得好好的？这男人该出力的时候就得出力，该出命时也得使出命来，不然全家都得死！”

后生趴在地上泣道：“陈爷，我错了，认打认罚都行，叫我去死也行，只要让小玉好好活着。”

“哥！我不让你死，我不让你死！”小玉趴到他的身上，哭得上气不接下气。

“一只眼”不耐烦地挥挥手，几个人过去把兄妹俩拖起来便往回走。程柏蘅坠在他们身后，跟着他们爬过了三个山头，又转过一个山坳。远远看到路边有个小棚子，两个壮汉持刀站在那里，见到“一只眼”一行人过来，忙上前躬身作揖，陪着笑脸问：“陈爷，都抓回来了？”

“一只眼”指着他们狠狠骂道：“两个兔崽子，你们干什么吃的！夜里是不是又睡觉了？两个大活人从鼻子底下逃走都没瞧见，刘千总要是发起火来，任谁也帮不了你们两个！”不管两人的苦苦哀求，带着一队人扬长而去。

程柏蘅心下一惊，这深山之中竟然有一个至少是从六品的千总武官，那这里山头得藏着多少兵力？她远远绕着那两个哨兵，跟着“一只眼”一行继续往前走，却发现往前不足二百米也有两个哨兵，山路旁的树林里也藏着几个暗哨。她不欲生事，慢慢退了出来，绕到最高的山头远远望向这边，只见那层林环绕的山谷里炊烟袅袅，一大片房舍相连，粗略估算至少几百间房，还有许多房子隐在山林各处。程柏蘅观察着周围的地形，良久才转道继续北上。