“你们说，事情这就结束了？”蝰蛇镇的酒馆里，一个颓丧的中年人，耷拉着脑袋，手里攥着橡木酒杯。

“不结束还能怎么办？你没听说吗，凯文少爷，不是凯文子爵他疯了！”一个长着狭长眼睛的年轻人神神秘秘地说。

“还遮遮掩掩干什么，现在蝰蛇镇谁不知道这件事？老大问的是怎么办，难道就看着霍顿那小子翻身骑在咱们头上？”

“就是！特么的，老子当骑士的时候，霍顿还没出生呢！”中年人怒吼道。

他们在酒馆的二楼房间里，但依旧需要小心被人听去，长眼年轻人连忙拉住自己的头儿：“小声点儿，现在莱娅夫人是蝰蛇镇发号施令的人，霍顿可是她的弟弟。”

“狗屁，他们可没有血缘关系，指不定是什么龌龊的事儿，还有布鲁斯那家伙，居然也被镇长的位置收买，一点儿也不顾弟兄们的死活！”

抱怨的中年人，正是蝰蛇镇民兵团的副团长，一个平庸的贵族骑士。

如果不是霍顿异军突起，布鲁斯调任镇长后，理应由他来做团长。

霍顿的崛起，固然得到了大多数人的肯定和拥护，但也有因其崛起而蒙受损失的不满之人。

“老大，您还记得吗，莱娅夫人的父亲老皮匠里奇，他们一家都是被强盗杀了的。”长眼年轻人露出神秘而阴险的笑容。

“你想说什么？”

“狩猎队总是要未出狩猎的，遭遇强盗打劫，也不是不可能呀，如果霍顿被强盗给杀了，这个团长的位置还得您来做。”

中年男人顿时酒醒，一脸严肃，“你和强盗有联系？”

长眼年轻人被老大逼视的眼神吓唬住了，吞了口唾沫，如实道：“我有一次赌钱输的太多，就，就把民兵团的一些老旧武器给卖了，谁知道买武器的是一伙儿强盗，所以我才被迫和他们联系，老大你放心，我绝没有出卖过弟兄们。”

“你说的最好是真的！”中年男人冷哼一声，沉默良久，最后压低声音道：“记住，秘密联络，不要走漏消息，只针对霍顿一个人！”

偏僻的小地方，资源越少，资源越是集中。

正因为其偏僻，所以斗争的手段往往是人类历史精华浓缩后的产物——物理消灭。

对于蝰蛇镇这样的边陲小镇，多的是莫名其妙断了传承的骑士家族。

至于为什么蝰蛇镇上没有男爵的贵族，这恐怕就要问老领主罗伯特子爵了，他的两个弟兄早就死了不知多少年。

塔兰诺王国的其他地方也是一样，在一种近乎混乱的秩序状态下，得过且过。

况且，忙着和东北边的山鹰大公国作战，塔兰诺王国的国王陛下，已经很少把注意力投向王国南方的边陲地区。

被山脉分割，被沼泽隔绝，南方的很多地区早已经有了独立的意志，脱离中央的意愿从来不少。

......

演武场内，霍顿又骑着那匹罗伯特子爵留下的烈马，在跑道上飞驰。

张弓搭箭，矢如飞电，每次都能命中目标。

飞速移动之际，每当霍顿射烂下属抛飞的木盘，都能引得场内士兵们的阵阵欢呼。

忠诚和敬仰，就在这日常的训练之中被牢固建立。

狩猎队和民兵团已经互相穿插交融，每一名下属都被霍顿亲自指导过射箭，还亲手从霍顿手里领过兵饷。