萧齐见贺宗辅缓步而来，于是拱手行礼。

“贺管事，别来无恙。我此次前来，乃是响应庄子号召，特意敬献宝材而来，不料却在此处与颜管事产生了一些误会。”

贺宗辅闻言，嘴角勾起一抹淡笑，轻轻摆手，语气中带着几分安抚：

“这是多虑了。颜管事他心系庄子安危，行事自然谨慎些，绝非有意刁难。”

“你只需将宝材安心献上，我自会保你无事。”

他话锋一转，似笑非笑地看向颜苦：

“颜老弟，你说是吧？都是为庄子着想，可不能让猎民误会了去。”

颜苦脸色微沉，冷哼一声，语气生硬：

“贺宗辅，你少在这里给我扣帽子。我颜苦行事向来光明磊落，岂会无端为难一个不知死活的泥腿子，倒是你，这般急着将人带走，莫非心中有鬼？”

贺宗辅笑容不改，眼中却闪过一丝冷意：

“颜老弟，你这是说的哪里话？我不过是见有误会，想替你解围罢了。”

“既然颜老弟如此通情达理，那此事便就此揭过。萧齐，你随我来，将宝材献上，也好让上仙瞧瞧。”

颜苦闻言，目光如刀，冷冷地剜了贺宗辅一眼：

“贺宗辅，你我同为管事，职责所在，不可有丝毫懈怠。”

“眼下正值多事之秋，上仙临此，试炼在即。”

“若是因你纵容，导致可疑之人混入庄子，影响了大事，你可担当得起？”

贺宗辅笑容微微收敛，眼神中闪过一丝不易察觉的阴冷：

“叫猎民前来敬献宝材，乃是庄主他老人家亲自定策，何来纵容之说？倒是颜老弟你，莫要太过紧张，失了分寸才好。”

说完，他不再理会颜苦，对着萧齐轻吐了两个字：“跟上。”便径直走向庄中，萧齐紧随其后。

颜苦见他们离去，气得脸色大变，发须皆竖。

终于，他深吸一口气，强行压下怒火，恨恨地抛下一句话：“好，好！咱们等着瞧！”

旋即转身，甩袖而去。

两个守卫见状，也不由得面面相觑，但他们不敢多言，随后亦步亦趋地跟在颜苦身后，不敢稍有迟疑。

…………

庄子内景别有一番气象，布局错落有致，分为多重院落。每处院落皆以青砖墁地，中央设有一座精致的凉亭，四周摆放着各种奇石盆景，更添几分清雅之气。

萧齐低首而行，虽无法窥得全貌，但还是见得高墙之上设有不少箭楼和瞭望台，每处皆有专门的守卫。

贺宗辅来到一处院落前，直接推门而入，一缕缕淡雅的香气从四面八方拂来，令人顿觉心旷神怡。

两人走进一间古色古香的房间，书架上整齐地排列着各种典籍和器皿。

与之相比，书案上则显得有些素净，仅有一盏琉璃明灯立于案旁，连文房四宝未有安置。

“没想到还能有命站在我面前，这倒是出乎我的意料。”

缓缓走到书案后，贺宗辅沉声道：

“莫要自作聪明，拿那些无关紧要的话来搪塞我，你今天来找我，究竟所为何事？”

他一双狭眼中射出几缕精光，隐隐透出择人而噬的凶狠之气。

萧齐开口道：“不敢欺瞒执事，只是有些事，确需执事知晓。”

他顿了顿，接着说道：“今日我于镇子，遭一伙贼人埋伏，若非我机警，恐怕已遭不测。”

“如今贼人已尽数伏诛，但我心中仍有重重疑虑。”

贺宗辅眉头微皱，语气带着一丝不悦：

“此乃你私人恩怨，拿来做由头可说不过去，你若只是为了一己之私，便来随意搅扰我，可别怪我翻脸无情。”

萧齐轻轻摇头，“不，我来此并非仅仅为了禀报此事。”

“我怀疑，这一切并非偶然，而是有人刻意为之。而幕后之人，极有可能与芦全、芦芳脱不了干系。”