李素热情还礼，两人不自觉互相揽着胳膊，“小弟刚到太原，分身乏术，还未拜访朋友，牛兄这是要去哪里？”

“如今已开始收秋，愚兄想看看山西今年的收成，出城随便转转。”

“原来如此，牛兄亲力亲为，令人钦佩。大将军说过，牛东主养活了山西数万百姓，是我们的恩人，要小弟向牛兄学习，择日不如撞日，小弟请牛兄喝一杯如何？”

“哎呀，大将军过誉了，老朽真是惭愧…那咱们找个酒楼，愚兄请客。”

“别别别，咱们回城，晋藩迎宾馆聊聊，当然是小弟来请。”

李素热情推他回车上，牛垧半推半就，“长鸣真是客气，那咱们不醉无归。”

马车调了个头，又哒哒哒回城去了，旁边几个便装的监察校尉也没有跟上去自讨无趣。

董成虎骑马从藩庄出来，听校尉说两人喝酒，意料之中，慢慢回城，等下午一起离开。

……

崇祯七年七月十五。

南阳府东北角，宝丰县东南百里的舞阳县，地处南阳、汝宁、开封、汝州四府交冲。

县城南边五十里的二郎山，山坡上一位长袍儒士手拿羽扇轻摇，放眼雨后葱葱的山林，浑身上下透露出一股智珠在握的底气。

李素说的对，河南也在炼焦炼铁，是中原重要的产区。

高迎祥冲出陕西，在豫西裹挟了十几万矿工。

卢氏、洛宁、宜阳、嵩县、栾川、汝州、伊阳、襄城、叶县、镇平、内乡、淅川、舞阳、裕州…

大量无田无饷的百姓一拥而入，他们比百姓有组织性，破坏力比西北悍民更强，跟着流贼席卷中原。

吃香喝辣、穿衣抱女、发家致富。

仅仅一年时间，中原刷了一遍，到豫东转一圈，返回英霍山。

湖广北部裹挟起来更快，阻挡流贼蔓延的是河流高川。

经历山西灭顶之灾后，高迎祥是当之无愧的盟主，没有人能威胁到他的地位。

这种情况下，闯王可以放心安排人散开，以免被一锅端。

张献忠在湖广洞庭湖、长江、汉江之间。

罗汝才在襄阳、郧阳两府。

马守应在德安府、黄州府，安心经营英霍山地区。

高迎祥自己带人在南阳府、汝宁府的山区。

流贼瞬间拥有方圆千里的活动范围，东面依靠英霍山、西边依靠秦岭，中间有南阳盆地、襄阳要冲，东西南北互为奥援。

明军想围住他们是做梦，陆天明也做不到。

五省总督洪承畴调集了五万兵马，卢象升被调任郧阳巡抚堵西线，明军里里外外加起来十万人，不足流贼两成。

高迎祥学乖了，破县城不占据，也不会毫无目的杀戮，抢劫富户，宣扬他们不纳粮，拍拍屁股留给明军一座空城。

这样玩了一年，洪承畴被玩疲了，他兵力太少，实在没什么招，高迎祥没有冲出去再滚一遍，他就阿弥陀佛了。

只能这么耗着，等待形势改变。