阳春到肇庆府的直线距离两百余里，实际上弯弯绕绕差不多近三百里，并且大多是山路，非常不好走。

在这条难走的山路上，有一行人正在慢慢地行进。

镇远镖局阳春县的镖头曹茂在前面带路，旁边跟着四个镖师。

镖师后面跟着亚世美的夫人刘氏、七岁的儿子亚宁和庆云当铺的总掌柜沈之谦和亚家的六名护卫。

最后面还有八名镖师，负责押解四车财物和殿后。

当初亚世美逃出阳江县城时，曾把家眷、沈之谦和一些值钱的金银财物也带上，后来觉得不安全，便让护卫带着家眷、沈之谦和金银财物先到阳春城避难。

到了阳春城休息了一段时日，已成惊弓之鸟的刘氏见城中清兵将要倾巢而出去打阳江城，心中隐隐不安。

为了稳妥起见，刘氏与沈之谦商议过后，聘请了镇远镖局阳春县的镖头曹茂护送，带着金银细软和护卫，提前一天出了阳春县，前往更安全的肇庆府躲避战乱。

曹茂是镇远镖局总镖头曹羽的族弟，阳江城被明兵攻陷后，曹羽下落不明，曹茂便开始独自管理镇远镖局的一应事务。

他接到护着亚世美夫人刘氏一行去肇庆府的大订单后，汲取了曹羽上次在石门山被劫的教训，一路小心谨慎行事。

这样走了两天，虽然没有出什么事，却也降低了行进的速度，到现在日上三竿，只走了一半的路程。

这时已是十一月底，广东的天气虽然开始降温，但白天有太阳的时候，赶路依然感觉炎热。

“夫人，咱们前面有个凉亭，咱们歇息一下再赶路，如何？”

沈之谦见主母刘氏虽然带着儿子骑在马上，没有自己和镖师走路那么辛苦，但也被太阳晒得面色发红，脸上沁满了汗珠，上前问道。

“好！”

刘氏本来就疲惫不堪，四下看了看，附近都是密林，除了偶尔的一两声鸟叫外，一片安静，并没有什么土匪强盗，点了点头应道。

“曹镖头，我们在前方凉亭休息一下。”

沈之谦得到刘氏的应允之后，跑到队伍前面，对曹茂说道。

“好的，沈掌柜。”

曹茂警惕地观察了四周，并没有发现异常，应道。

一行二十余人便在凉亭附近停下，刘夫人、亚宁、沈之谦、曹茂等人在凉亭内休息，护卫、镖师等人则在四周警戒。

“娘，我渴了，我要喝水。”

亚宁年纪还小，嚷嚷道。

刘氏立刻将水筒递给他，并关爱地说道：“宁儿，慢点喝，别噎着了。”

“咕噜噜……”

亚宁喝了一大口水，将水筒还给刘氏，道：“娘，你也渴了吧，你也喝！”

“宁儿乖，娘这就喝！”

刘氏看着亚宁那酷似父亲亚世美的脸庞，想到丈夫亚世美已死在阳江城外，眼泪便忍不住流了下来。

“娘，你怎么哭了，别哭。”

亚宁很懂事地用衣袖帮刘氏擦着眼泪。

“宁儿乖，娘没哭，娘只是眼里进了灰尘。”

刘氏悲伤的同时，又有些欣慰。

“娘，我好久没看见爹了，爹去哪儿了？”

亚宁见刘氏慢慢止住了泪，又奶声奶气地问道。

“你爹，你爹去很远的地方了。”

刘氏的眼眶又红了起来，强忍着哭意道。

“很远的地方是哪里？我们可以去吗？”