林瑾目光落在夏桂身上，和声问道：“夏桂，你可会打探消息？”

夏桂微微一怔，只听得林瑾又徐徐而言：“便是在那酒肆茶馆之中，街头巷尾之间，还有那些高门大户的所在之处，替本公子收集些饶有趣味的、稀奇古怪的、众人皆议论纷纷的事儿，又或是你觉着太过巧合的、有必要去探听的各类事情。”

“啊！”夏桂一时竟有些回不过神来，满心满腹地疑惑着，眼前这位如仙般的公子为何要自己去做这些营生。

林瑾继而朗声道：“往后这处的众人皆归你管辖，你们主要所做之事便是替本公子打探消息。”

见夏桂半晌没有回应，林瑾轻轻皱了皱眉头，说道：“怎么，难不成你还想让本公子白白养着你们不成？”

夏桂这才赶忙说道：“小人绝无此意，小人方才一时迷糊，未曾想到东家只是让我们去打探消息，我们还以为……”

林瑾刹那间明了，他们定是以为自己收拢这些人是要做些不可见人的勾当。

林瑾浅笑着摆了摆手，道：“莫要担忧，这打探消息不过是个寻常的差事罢了。你只需在不引人瞩目的情形之下，将我欲知晓之事打听个清楚明白，可懂了？”

夏桂忙不迭地点头，应道：“小的知晓，小的别的能耐许是有限，可与人聊天套话的本事还是有几分的。且我们这儿的半大小子们，个个都机灵着呢，能活着走到此处，就没一个是愚笨的！”

林瑾微微颔首，道：“放心，只要差事办得顺遂，日后的前程，本公子自会为你们保全。别的不敢夸下海口，让你们在这京城之中娶妻生子、安居乐业绝非什么难事。”

夏桂心中虽仍留存着些许疑虑，然林瑾既已这般言说，他亦觉欢喜，当下便“扑通”一声跪了下去，连连叩首道谢，又言辞恳切地表忠心。

随后，林瑾取出些银钱交与夏桂，吩咐道：“你拿了这些银钱，再去收纳救济些乞丐儿童，将那些机灵聪慧、会察言观色的吸纳进来。”

诸事安排妥当之后，林瑾将此处交托与德海，德海不随林瑾回扬州，而是留在京城林府，林瑾便携林升而去。

次日清晨，香菱早早便在梨香院门前静静等候。

待林瑾与黛玉前去向贾母及贾家众人辞行之时，香菱上前恭恭敬敬地拜见了二人。

因昨日林瑾未及向黛玉解释香菱之事，黛玉满心疑惑，林瑾却仍让香菱跟在黛玉身后，并凑近黛玉耳畔，低声道：“妹妹且宽心，稍后我自会向你细细解释。”

二人款步来到荣寿堂，但见近日因宫中传出消息，说皇上有意册封数位后宫，且品阶颇高。

而后贾元春又亲自使人带话与王夫人和贾母，言自己有可能被封妃。

这一下，荣府众人皆沉浸在喜气洋洋之中。

王夫人这几日更是欢喜得找不着北，只觉自家女儿若成了皇上妃子，贾家仿若就要飞黄腾达一般，那荣华富贵自是指日可待。

贾母亦十分高兴，她本一直忧心贾府未来，才会对黛玉之事诸多挂怀。

如今黛玉之父来信要黛玉回扬州，她本甚是不满不悦，却又无法阻拦，正自烦闷忧愁。