在淄川城北边，有一位姓许的人，他日常的生计主要依赖捕鱼。每当夜幕缓缓降临，许某总会带着一壶醇香的酒，来到那条熟悉的河边。他悠然地坐在河边的一块大石头上，先是轻抿一口酒，然后熟练地撒下渔网，开始捕鱼。每一次喝酒时，他那善良而诚挚的内心都会促使他将一部分酒轻轻洒在地上，同时满怀虔诚地默默祷告：“河中那些不幸溺亡的鬼魂啊，如果你们能听到我的声音，就来品尝品尝这美味的酒吧。”这样的善举，他日复一日地坚持着，从未有过一丝懈怠。
说来也是一桩奇事，同样在这条河里捕鱼的其他人，常常忙碌整整一夜，最终却往往空手而归，一条鱼的影子都见不着。然而，许某却是个例外，他的鱼筐总是满满当当，里面装满了各种各样鲜活肥美的鱼，收获甚是丰厚。
某个宁静的夜晚，许某如往常一样在河边享受着独属于他的时光。这时，一个身姿挺拔、面容俊朗的少年悄然出现在他的身旁，在周围徘徊，似乎有话想说。许某向来性格豪爽、热情好客，当即大方地邀请少年一同坐下喝酒。少年也毫不扭捏，欣然接受了邀请，与许某畅快地对饮起来。只是，这一晚不知是何缘故，一直到天边泛起了鱼肚白，许某的渔网竟然空空如也，连一条小鱼都没有捕到。这样的结果让许某原本期待满满的心情瞬间跌落谷底，脸上不禁流露出明显的失落之色。
就在这时，一直默默陪着许某的少年突然站起身来，神色坚定地说道：“您别着急，我这就去河的下游帮您把鱼群赶过来。”话音未落，少年的身影就如同一片轻盈的树叶，在微风中飘然离去，眨眼间便不见了踪影。过了没多久，少年便如同离弦之箭一般飞奔回来，脸上洋溢着兴奋的神情，大声说道：“鱼群来啦，数量多得惊人！”许某侧耳倾听，果真听到水中传来一阵接一阵鱼儿唼呷吞食的声音。他不敢有丝毫迟疑，迅速撒下渔网。这一网下去，收获颇丰，捕到了好几条个头硕大的鱼，每条鱼都足足有一尺多长，在网中活蹦乱跳。许某见状，喜悦之情溢于言表，激动得双手都不知道该往哪里放，嘴里不停地向少年表达着深深的谢意。
许某兴高采烈地收拾好渔具，满心欢喜地准备回家。他心怀感激，想着把刚刚捕到的鱼挑几条送给少年，以表自己的心意。可少年却坚决地摇了摇头，不肯接受，脸上带着温和的笑容说道：“我已经多次承蒙您的好意，能够品尝到您的美酒。为您赶鱼这点小事，实在是微不足道，不足以报答您的深情厚谊。如果您真心不嫌弃，我真心希望咱们能够一直像这样友好地相处下去。”许某听了，脸上露出一丝疑惑的神情，说道：“咱们相识也不过才这一个晚上，怎么能说是多次呢？不过，如果您愿意常常来与我相聚，那我自然是欣喜若狂，求之不得。只是我心里一直在想，自己实在是没什么拿得出手的东西能够回报您对我的这番深情厚意。”
许某按捺不住心中的好奇，紧接着询问少年的姓名。少年微微仰头，目光清澈而坚定，回答道：“我姓王，无字。您以后见面直接叫我王六郎就行。”说完，两人微笑着相互道别，各自踏上了回家的路途。
第二天，许某带着昨夜满满的收获来到集市上，那些新鲜肥美的鱼很快就被抢购一空，他赚的钱比以往任何时候都要多。许某毫不犹豫地用这笔钱买了品质上乘的好酒，夜幕降临后，他怀着期待的心情再次来到了熟悉的河边。让他惊喜不已的是，王六郎早已经在那里静静地等候着他的到来。两人一见面，脸上都绽放出如同春日暖阳般灿烂的笑容，随即又开怀畅饮起来。几杯美酒下肚，王六郎便主动起身，像之前承诺的那样，去为许某驱赶鱼群。时光匆匆，不知不觉中，他们就这样愉快而和谐地相处了整整半年的时光。
然而，在一个看似平常的日子里，王六郎的脸上却突然笼罩上了一层厚厚的阴霾，他忧心忡忡地对许某说道：“自从与您相识以来，我每时每刻都感到无比的幸运和快乐。咱们之间的情谊，甚至比那些有着血缘关系的亲兄弟还要深厚、还要真挚。可是，让人感到无比悲伤和无奈的是，分别的日子已经近在眼前，马上就要来临了。”这番话犹如一道晴天霹雳，让许某既震惊又困惑，他连忙急切地追问其中的缘由。王六郎的脸上露出一丝犹豫和挣扎的神情，欲言又止，那模样仿佛有千言万语堵在喉咙口，却又不知从何说起。犹豫再三之后，他终于像是下定了决心，深吸一口气，鼓起莫大的勇气说道：“像咱们之间如此深厚、如此真挚的情谊，我相信就算我对您说出实情，您也一定不会感到惊讶和害怕。如今，真的已经到了不得不分别的时候，那我就不再对您有任何隐瞒，把所有的真相都告诉您吧。其实，我是一个游荡在这世间的鬼魂。生前的我，特别痴迷于喝酒，有一次因为喝得酩酊大醉，一个不小心就失足掉进了河里，就这样被淹死了，到现在已经在这河里被困了好几年。之前您每次捕鱼，总是能够收获满满，成果远远超过其他人，那都是因为我在暗中竭尽全力地帮您驱赶鱼群，以此来报答您常常洒酒祭奠我的那份深情厚意。明天，我的罪业期限就满了，会有一个新的生命来代替我承受这水中的苦难，而我也终于能够获得解脱，去投胎转世，重新开始新的人生。今晚，就是咱们能够相聚的最后时光，所以我的心中充满了无尽的不舍和深深的伤感。”
许某刚听到这些话的时候，心里不由自主地“咯噔”了一下，着实被吓得不轻。但当他回想起与王六郎相处的点点滴滴，那些温馨而美好的回忆瞬间涌上心头。他们一起饮酒畅谈，一起捕鱼欢笑，彼此之间已经建立了无比深厚的信任和感情。想到这里，许某心中的恐惧渐渐地消散，取而代之的是对王六郎的同情和不舍。他不禁也重重地叹了一口气，然后拿起酒壶，倒了满满一杯酒，递到王六郎面前，语重心长地安慰道：“六郎啊，别太伤心了，先喝下这杯酒。咱们虽然相识的时间不算太长，但却如此投缘，如此亲密。如今刚刚见面不久就要面临分别，确实让人感到肝肠寸断，悲痛欲绝。但换个角度想想，您能够罪业期满，获得解脱，从此摆脱这无尽的痛苦和折磨，这无疑是一件天大的好事，是值得高兴和庆祝的，过度的悲伤反倒显得不合时宜了。”于是，两人暂时抛开了即将分别的忧愁和痛苦，全心全意地投入到这最后的欢乐时光中，尽情地畅饮，尽情地享受这片刻的宁静和温暖。
许某的心情稍微平复了一些之后，接着问道：“那您能告诉我，替代您的那个人会是谁吗？”王六郎目光坚定地看向远方，缓缓说道：“您明天在河边耐心等待着，正午时分，会有一个女子渡河。不幸的是，她会在渡河的过程中失足溺水，那个人就是来代替我的。”两人就这样一直聊到村里的公鸡开始此起彼伏地打鸣，报晓声划破了寂静的夜空，他们才不得不洒泪分别，各自怀着沉重的心情回家去。
第二天，许某怀着一颗忐忑不安的心，早早地就来到了河边。他找了一个视野开阔的地方，目不转睛地盯着河面，静静地等待着，想要亲眼见证这即将发生的一切。果然，正如王六郎所说，中午的时候，一个抱着婴儿的妇人小心翼翼地来到了河边，准备渡河。然而，就在她走到河中央的时候，突然脚下一滑，整个人瞬间掉进了湍急的河水中。孩子被这突如其来的变故抛到了岸上，小家伙吓得哇哇大哭，小手小脚不停地舞动着，仿佛在向这个世界求救。那妇人在水里拼命地挣扎着，时浮时沉，情况万分危急。许某看到这一幕，心中涌起一股强烈的冲动，想要立刻冲过去救她。但就在他即将迈出脚步的那一刻，他突然想起了王六郎的话，想到这妇人是来代替王六郎的，于是他强忍着内心的煎熬，紧紧地握住拳头，站在原地没有动。
过了一会儿，奇迹发生了。那妇人竟然凭借着顽强的意志，浑身湿漉漉地攀着河岸爬了上来。她在岸边大口大口地喘着粗气，稍微休息了一会儿，便像是突然回过神来一般，迅速抱起孩子，头也不回地匆匆离开了。