“你说的再次是什么意恩？”凯特有点紧张地问。

威廉脸上露出微笑。“我亲爱的，我知道你已到旧金山去过不止一次了。近几年每当我出差不在家时，你总是打着探望母亲的旗号也离开了这里。自她去年过世后，你找的借口就越来越站不住脚。我们结婚二十七年了，到现在我对你的特点还有什么不了解。亲爱的，你现在还像我们头次相遇那天一样可爱，但我确信，你一个五十四岁的女人是不大可能去会情人的。所以我不难得出结论，你一定是去看望理查德了。”

“是的，我是去看他了，”凯特说。“可你明明知道为什么过去不说呢？”

“我内心深处是高兴的，”威廉说。“我一想到他真要与咱们失去联系，也受不了。他现在怎样！”

“他们俩过得很好，你现在不但有了一个孙女、而且有了一个孙子。”

“不但有了一个孙女、而且有了个孙子。”威廉重复道。

“是的，孙女叫安娜鲍尔，”凯特说。

“孙子呢？威廉第一次焦急地提问。

凯特把孙子的名字告诉他，他不由自主地笑了。

凯特的话只有一半是编的。

“好，”威廉说。“那么你就飞到旧金山去做做工作吧。告诉理查德，我非常爱他。”他再次想起多年之前另一位将要失去儿子的老人也说过这样的话。

几年以来今晚是凯特最高兴的时刻。她给理查德打去长途电话，通知理查德下周她将飞到他们那里去住几天，并有好消息带去。

三个星期以后凯特返回纽约，威廉兴奋地得知理查德和弗劳伦蒂娜可望于明年初来访。这也是他们获得的头一个同时离开旧金山的机会。凯持滔滔不绝地向威廉介绍他们两个干得如何如何出色，威廉的孙子长得如何如何像他的祖父、以及理查德和弗劳伦蒂娜是多么盼望

回纽约来看望他。

威廉全神贯注地听着，不觉得也生出一阵喜悦和安谧之感。听到弗劳伦蒂娜的各种情况威廉也挺喜欢，不过他开始产生一种忧惧，如果理查德不能快些回家，他不但要失去对儿媳的好感，更有甚者，银行的领导权将会落入杰克托马斯之手。威廉不愿想象这种前景。

威廉经过较长一段时间的休息已从第二次突发的心脏病中完全康复过来，现在心中也有了值得继续活下去的目标，于是在第二个星期的星期一，他精神焕发地返回工作岗位。

“您务必要提高警惕，把工作节奏放慢一些，”精明的年轻医生嘱咐他，可是，威廉还是要重新确立起他的银行董事长兼总裁的地位，为的是给自己的独子铺平一条道路。他一到银行便受到看门人的欢迎、看门人告诉他，杰克托马斯正在找他，刚才还在向他家里打电话。威廉向这位银行的老雇员表示了谢意在整个莱斯特银行里，他是唯一一个比他这位董事长供职时间更长的人。

“不会有什么了不得的大事，让他这么迫不及待，”威廉说道。

“是的，先生。”

威廉慢慢走向董事长办公室。他打开门后，看到已有三个董事在室内开会。杰克托马斯正稳稳地坐在威廉的椅子上。

“我离职的时间还不至于这么久吧？”威廉干笑一声说。“我不再是董事会的董事长了吗？”

“哪里，您当然是的，”杰克托马斯说着迅速离开董事长的座位。“欢迎您回来，威廉。”