由废弃木板等各种建筑边角料搭建的窝棚前，他父亲醉猩猩的眼睛瞄着他一下午的收获，气得扇了他一大嘴巴子。

打得芒斯特右脸肿大，趔趄地摔在地上。

“怎么越来越少了？养你这么大，你怎么连这点事情都办不好？”

父亲枯瘦如柴的胳膊，也不知哪来的力气。

仅仅一巴掌，芒斯特就觉得大脑嗡嗡一片，眼前也不再清晰。

接着下意识蜷缩身体，默默承受本不该承受的痛苦，年仅十二的芒斯特在门外挨着父亲后续的虐打。

窝棚中，他的母亲坐在矮凳上，搂抱着刚降生的第五个妹妹，掀衣喂奶的同时也冷冰冰盯着他被丈夫胖揍，神色冰冷。

他另外四个年纪尚小的弟妹们，同样只是眼巴巴望着，木讷着怕怕的小脸不吭一声。

“好了，施泰夫，你这样下去他会死的。”

眼见芒斯特的动静越来越小，他母亲放下襁褓熟练拿起一个木盆，走到他身边将散落的药渣轻轻捡起。

“他还只是个孩子，你越打，他越笨。虽然不像他哥一样能干，但他还在希拉斯那里工作赚钱呢，可别打坏了。”

“呼~呼……”

施泰夫喘着粗气，放下发红的手掌，闻声收手：“放心，我有分寸的，苏西。”

“那就好。”

走回窝棚，庞大腰圆的苏西把装药渣的盆放在地上，从桌上拿下盛水的水桶往里倒水稀释。

片刻，空荡的木桶滚到芒斯特跟前，“滚，家里没水了，去井边提点水来。”

“哦。”

又被父亲踹了一脚，挣扎地从地上爬起，浑身酸痛的他提着水桶，一晃一晃走向两条街外的水井。

周围的邻居们，有些目睹了全程，可也早就习惯了没人搭理他，有的还一脸戏谑。

毕竟，贫穷使得同情和怜悯，在下城区已成为一种奢侈。

十来分钟后，木桶被提回窝棚，芒斯特看见自己母亲又再往药渣盆内，一件件添加救助的旧衣物进行漂洗。

让窝棚狭小邋遢的空间里，弥漫着一股刺鼻的药水味儿。

他清楚等炮制完成，这些只穿过一次的衣服又会被晾干，在明后天被送往阿卡姆第三监狱。

以探监的名义，交给里面的哥哥。

而听说这种衣服，在监狱里很畅销。探望过哥哥的他们一家，也会因此拿到一笔可观的开币（开米维拉纸币）。

然后父亲又有酒喝、母亲又能去打牌。

春去秋来，他们一家的生活似乎一直如此。

让芒斯特看不到一点希望。

第二天大早，从干草堆上自觉醒来。

抱着水桶，灌了几大口水填充空荡的胃部，感觉走路都能听到水响，芒斯特出门到三条街外的希拉斯杂货铺，开始一天的工作。

正将小型商品放置在货架上时，他的姐姐挺着肚子走到他身旁，无言地递来一块大黑面包和半杯牛奶：

“吃吧，斯特哥哥。”

她稚嫩的脸上带着与年龄不符的成熟，心疼地看着他脸上的肿块。

但芒斯特却注意到，她另一只一直背在背后的右手：“你那只手怎么了，艾丽？”

右手缩了缩，“没怎么，我知道你没有吃饭，先吃东西吧，斯特哥哥。”

“拿出来！”

“不要，我真没事。”

压抑火气的芒斯特才不信她的话，一把扯过她的右手，触目指着手臂上的条状淤青愤怒道：“艾丽，是不是希拉斯那混蛋，又欺负你了？”

“没有，别乱说话。”

艾丽吓了一跳，赶紧用面包堵住他的嘴：“你要是被听到，又会被扣钱的。”

“我，我，才不，稀罕。”

口里含着面包反驳她，芒斯特的声音却不自觉放低了许多，咀嚼着干硬的面包，含糊说道：

“要不，你把他杀了吧。城里的罗宓特夫人，听说就是杀了自己的丈夫，现在整个施华庄园都是她的，还继承了个什么爵位。”

“男爵。”

艾丽补充道，捏掐了下他的胳膊：“这种事情，哥你别到处说，会被割舌头的。而且我过得挺好，和他马上要有孩子了。”

哦。

将牛奶一口喝完，目光从她的大肚子划过，芒斯特陷入沉默等到她收拾杯盘离开，对着地面狠狠啐了口唾沫：

“人渣！人渣希拉斯！”

心里压抑的火光烈烈燃烧，但没有任何途径发泄，又很快颓然地消沉下去。

下午下班后，

油腻中年希拉斯，罕有的递来两小袋过期的饼干，“呐，这里有点吃的，你拿去回去吃吧。”

低头，沉吟会儿接住它们，一直到离开芒斯特的头，都没有在他面前抬起过。

直到经过一处远离杂货铺的垃圾堆时，他才将两袋饼干愤然砸进里面，浓郁的阴霾似乎因此散去了点。

在回去的路上，尽管知道今天的制药工坊不会倾倒药渣，但他还是选择走巫师工坊林立的那条道路。

只是经过时，走得很慢。

眼睛不停透过玻璃橱窗，降落在里面那些身穿长袍的人影身上。

芒斯特知道他们是巫师，但巫师是做什么的他根本不知道。

只清楚他们不愁吃，不愁穿，和贵族老爷一样很有身份。

过得很幸福。