太康二年，这一年的天气有些不寻常，仲夏未至，一股热浪突袭了洛阳城。从景明寺到金镛城，从白马寺到东阳门，到处热气腾腾。目之所及，所有物体全都是扭曲的，地面仿佛有蒸蒸烈焰在燃烧。洛阳百姓不胜其热，纷纷寻找有水的地方，大小池塘人满为患。沿街叫卖的小贩早已偃旗息鼓，各条街道空无一人。

然而有条街例外，铜驼街。只见街上车辆不绝于道，在身着官服的公人护送下往来奔驰。车辆由厚棉包裹得严严实实，从城南的太社出发，入宣阳门，经铜驼街在阖闾门前向东拐弯，然后向北，驶抵华林园，园子里有个大水池，名玉渊池。公人门在池边忙碌，将冒着寒气的三尺见方的冰块卸下马车，再分成小块，由等候多时的黄门用冰鉴盛装，最后送到不远处的玉几上。

玉几上摆着几碟时令果蔬，红的荔枝，黄的琵琶，绿的西瓜，都用冰块覆着，乍一看五颜六色，煞是好看。

这一切，只有帝国统治者才配享用。

司马炎正和杨骏对弈，两人大汗淋漓，都穿着宽袖的薄罗长衫，目不转睛地盯着棋盘，恨不能把眼珠当作一枚棋子。白棋零零散散，左一撮，又一撮，显是被杀得溃不成军，急得杨国丈抓耳挠腮。司马炎抓起玉爵，侍者赶忙斟满酸梅汤。

皇后杨芷出自名门，娴雅端庄，正坐在旁边专心女工。她穿一件月白色委地锦缎长裙，裙面上绣着大红的牡丹，开的正艳。一头长发，只松松绾了个髻，髻上别着珠花玉簪，任由黑发垂至腰间。酷暑难当，又没有旁人，她懒得过分修饰，画个淡妆便出了门，即使这样，仍难掩脱凡出尘的华贵气质，就宛如一朵出水芙蓉，不带一丝烟火气儿。

今天她绣的是鸳鸯戏水图，青葱玉指飞针走线，不一晌就描了个边。她新近刚收了个丫鬟，小名玉兰，是从蜀地来的，原先在承光殿诸葛夫人处当差，听说极擅刺绣，令她心下念念不忘，好不容易才要来，遭了人家几度白眼。

玉兰在旁边指指点点，顺便干点劈丝，拭汗的活儿，主仆二人好生惬意。

司马炎棋艺不佳，也就半瓶醋，可就他这浅陋棋艺，竟能赢下朝中大半臣子，对阵荀勖，十盘能胜八盘；对阵张华，输赢各半；至于杨骏，则能胜九盘半，那半盘还是让子让出来的。每当杨国丈急得抓耳挠腮，司马炎就笑的前仰后合。

有时，司马炎心血来潮，也会同刘毅对阵几盘，但每次都被杀得丢盔弃甲，人仰马翻，不留一点情面。这厮太可恶，每次都恨得武帝咬牙切齿。

远处，太子司马衷和小楚王司马玮带领一帮弟弟，正在玩打仗的游戏。天气太热，加之事务繁忙，卫瓘放了太子的假。这位太子年方二十，心智却如孩童，他和司马玮各站一方，分别带领几个小弟，提着竹竿往来“冲杀”。

小孩子不怕热，一个个满头大汗。司马颖和司马冏还小，路都走不稳，跟在哥哥们后边，咿咿呀呀地不知所云。

华林园一片宁静祥和。

很快，这份祥和被几个人打破。齐王司马攸等人前来辞行，西北战事吃紧，不由他们多做逗留，几人定于明早出发。司马炎下棋太过专注，竟一时不理，杨芷见状，扯扯夫君衣角。倒是小司马冏见父亲到来，赶紧摇摇晃晃跑过去，张开双臂，非要抱抱，见父亲长揖行礼，也学父亲的样子把头低下去，不料站立不稳，一个趔趄坐在地上。引得杨芷乐不可支。

杨骏忍住笑，后退两步，向司马攸作个长揖，司马攸还礼完毕，转身向司马炎。

“皇兄近来棋艺精进，可令臣弟望尘莫及了。”司马攸行完君臣之礼，把头凑到棋盘上，面含浅笑。