“最近气色好多了，是因为春天到了吗？”苗凤坐在柏淑塌边，陪她闲聊。

岁月好像格外善待这位病疾缠身的妇人，一个寒冬过去，她仍然是去岁的模样：“是吗？我呆在房中也没事可干，就学着先前京中流行的法子，捶捶肩颈、按按穴位，身上真能轻松不少。”

苗凤感到新奇：“竟还有这样的妙法？快些教给我，别让我求你。”

柏淑粲然一笑，玩闹似地把她推到一边：“少贫两句，没人拿你当哑巴。”

说罢，她便真的牵过苗凤的手臂，将各个穴位指给她瞧。那样子，活像一笔一划教孩子写字的老母亲。

许是两人相处的时间不多，苗凤与她还没有相看两厌，并打着“探病”的旗号，光明正大地从柏淑那儿偷取生前未曾好好体味过的母爱。

内心正感慨着，来自春蓝的传音便在耳畔响起：“瑞姥姥，有人在窥视寻梅，是自己人。”

苗凤不以为意：“无妨，只要不是越嵋人，就随他们闹去。”

她并不是狂妄自大，而是确有控制中原妖族的实力。瑞姥姥现下唯一的敌人是扑朔迷离的山神符，至于其它，她懒得去管。

被刻意无视的宋端衣在春蓝通风报信完之后，无功而返。

也对，既能入宫当侍女，她“人”的身份必然是经过行天司认证的；而瑞姥姥的寻梅酒楼只收妖族，她怎么可能在此？

那她应该在哪呢？宋端衣抛着手中金，心中隐约有了邪念。

一旬日过后，远在江南的梅长生带好装备，准备动身北上。

他立马停在道路一侧，清点过目士兵数量——他们此刻都伪装成了普通行商——等最后一辆马车经过时，他低声问了句：“绞莲姑姑还好吧？”

车内一道沙哑的女声回应道：“劳大人费心，老身没有事的。”

梅长生沉稳地点点头，跟在队伍最末，压轴。

他借着三尺衙旧部的身份，一路上得了不少方便。不过一昼夜的时间，他们就已经从江南行至了京城脚下。

“梅大哥，这马真好哈，脚程快，好养活！”一个随行小卒在同伴的协助下就地搭起帐篷。

梅长生翘腿坐在裸露的岩石上，边嚼干粮边说：“那可不，新品种呢。”

绞莲姑姑身为女子，不方便和一群男人混住，于是直接在自己的马车里歇息。她小心翼翼地撩开车帘，借着月色，看清了他们眼里若隐若现的红光。

可他们仍像没事人一样彼此聊天、打趣……就没有发现不对劲么？

而且，什么马能够在一日之内横跨大江南北，还不需要吃草料、不需要停下休息？

她放下车帘，瑟缩回去，任凭恐惧将她矮小的身体吞没。

她开始后悔自己当初投奔梅大人的决定了。

人一害怕，心神便会不稳；心神不稳，正适合妖邪乘虚而入。

“老夫人，晚上好。”男子清朗的声音忽然像幽灵似地浮现在她耳边。

绞莲惊慌失措，正要失声叫喊，却被自己的手捂住了嘴巴。然后，那男子又说：“别担心，别担心，我不是坏人。晚辈只是有几个问题想要请教您。”

语毕，她的双手不受控制地落在自己的脖颈上，作出“掐”的动作来。

“您回答了，我就将身体还给您。”

绞莲登时被吓得大气不敢出，屏气凝神地听他说下去。

“当今太子生母究竟是何人？二十年前那晚，那辆马车为何要出宫奔逃？”

“我、我我我、我不知……呃！”

她的双手骤然缩紧，掐得自己面色通红。

“你知不知？”

绞莲本就不是什么忠心护主的烈女子，此刻被他一逼，立即藏不住了：“我知道我知道，我说——我不能说！”

她这一人两角的表演太过粗劣，惹得男子冷笑一声。

“不是，我想说，可是说不出来……有禁言术！”

“嗯？”男子来了兴致：“果真是见不得人的东西啊。”

“那你就乖乖别动，让我来破了这劳什子禁术！”话音刚落，绞莲就看见绿丝自她指尖如藤蔓一般爬满全身，整个人活活被无形的绳索缚住了。

男子顺着绿线，在她体内寻到了禁言术的所在——心口，若术法被外力强行突破，她的心便也会随之死去。

这简直是把人当活匣子，够恶毒，很符合山鬼子的风格。

绞莲听他断喝一声，随后心口剧痛，仿佛万箭穿心而过，可她落于人手，哭不出、喊不动，只能狰狞着五官，咬紧了后槽牙，以期疼痛减轻。

刹那间，陈旧的禁言咒术被暴虐的绿光撕开一道口子，许多零散的记忆挣扎着涌出。