观音姐：“洪太太，挺麻利呀！”扭头喊，“二林子！”

二林子应声而至，接过姜雨萍捧着的东西。

姜雨萍笑笑：“还有吗？”

观音姐：“今儿个你先歇歇，明天的吧。”

姜雨萍：“我先拿回去呗。”

“也好。”观音姐又喊：“二林子，就便领洪太太去取（读qiu）姑娘们换下来的衣裳！”

二林子：“哎。洪太太，跟我来。”

姜雨萍跟二林子走了。

那小辫儿走进来。

观音姐：“哟，来啦！那爷。”

那小辫儿：“啊。”

观音姐：“你可有日子没来听曲儿啦！”

那小辫儿：“没出七七，我能来吗？”

观音姐：“也是啊。出七七啦？”

那小辫儿：“还差半拉月呢。”

观音姐：“这回好了，你那老?没了，也没人管你了，你就常来呗。”

那小辫儿：“月红呢？”

观音姐：“正等你呢！”

那小辫儿：“她等我？今儿是没人找她了吧？”

那小辫儿正要往里走，姜雨萍抱一包袱衣裳走过来。

那小辫儿：“洪太太……”

“啊，那爷，你好。”姜雨萍应一声，走出屋去。

那小辫儿眼情好像被姜雨萍用线牵着。

观音姐：“哎！魂儿勾走了？”

那小辫儿回过神来，要往里走，又停住身，思索着。

观音姐：“又琢磨啥呢？”

那小辫儿压低声音：“观音姐，你能不能把洪太太给我拉嘎拉嘎？”

“就你？”观音姐一撇嘴：“你咋想的呢？人家可是正经人！”

那小辫儿：“我，我正经娶她！”

观音姐：“这……你也不撒泡尿照照你自己——人家能看上你？”

那小辫儿不服：“我咋的？”

观音姐：“行啦！行啦！快找月红去吧。

那小辫儿掏出五块银元，塞给观音姐：“你去说嘛！事儿成了，我有重谢！”

这些天，日子好像恢复了往日的平静。姜雨萍天天做饭做活，觉得挺好的。她正在缝补从福春堂拿来的衣裳，观音姐笑咪咪地推门进来了。

姜雨萍抬起头：“来了？观音姐。”

观音姐：“忙呐？”

姜雨萍：“啊，还有几件，缝好就送过去。”

“不忙！不忙！”观音姐坐炕沿上。

姜雨萍：“回腿上里呀。炕里热乎。”

观音姐并拢双脚，磕磕鞋，盘腿上炕，亲近地问姜雨萍：

“这些日子，还行吧？”

姜雨萍笑了笑：“你呀，这是又让我买你的好！”

观音姐：“我好啥呀？我知道，这也不是你的长久之家。”

姜雨萍：“哎，你要撵我走，我这就走。”

观音姐：“德性！我这不是跟你唠体己嗑儿吗？我说呀，你总这样也不是个

事儿。你不算老，三十三、四吧?长得也算周正，能找个人家就找个人家吧。”

姜雨萍：“我可没想‘走道儿（改嫁）’。”

观音姐：“‘走道儿’咋的？都民国了，‘走道儿’也不是啥砢碜事儿。”

姜雨萍：“我眼下就想一个事儿，我闺女！”

观音姐：“不‘走道儿’也行，你就找一个相好的……”

姜雨萍：“你这是啥话?”

观音姐：“哟！哟！跟我就别装正经啦！就咱俩，又没旁人。我也是女人，

我啥不明白，三十如狼，四十如虎，你熬得住?”

姜雨萍：“那是你！”

观音姐：“兴男人逛窖子，三妻四妾地找乐呵，女人就不兴……”

姜雨萍：“我可做不来，我还要脸呢!”

观音姐：“啥脸呵腚的！都穷得要饭了，还顾什么脸呵!一个老娘们儿，寡妇舍业的，难不难呐你？啥事儿得往开了想。你想当贞节烈女，图啥呀？谁给你立牌坊呵？”

姜雨萍：“去！我不听！”

观音姐：“哎，可有人看上你了。”

“谁——”姜雨萍的手指被针扎了，“谁那么缺德呀？”

观音姐：“是那爷，那小辫儿。”

姜雨萍：“他？”

观音姐：“他早就对你有那个意思了。”

姜雨萍：“这个老色鬼！”

观音姐：“不好色还是男人吗？人家那爷心里早就有你了！我把你从小四合院撵出来，他都跟我急眼了，把我好一顿斥哒，还要替你交房租呢——他要早说，我就让你继续在那儿住下去了。”

姜雨萍若有所思，皱紧眉头。

观音姐：“那爷可是有根底的人呐!他家祖上和皇帝都不分里外，是为大清守皇陵的，传到他这儿，不是第五代，就是第六代了，还有官品、有爵位呢。现如今虽说大清国垮台了，可人家照样有钱有势。在咱北市场里他可吃得开了。你要是跟了他，保你吃香的、喝辣的，你就享清福去吧！

姜雨萍不想听了：“有这样的好事儿，你咋不跟他呀？”

“你!——我有的是野汉子!”观音姐气得下了炕，“样吧！好心当成驴肝肺！你就天生受穷的命！”要出门，又停住，“你在我这儿，住，对付了；吃，将就了。可过日子不就是吃呀住一呀，穿的，用的，孩子的花销，杂七杂八的，万一再有个啥事儿呢，哪不要钱呐？你上哪儿掏弄去？在这北市场，你一个女人，不靠男人能行吗？”

观音姐气哼哼地走出门去。

姜雨萍停住了针线，沉思……