英语学习的挫折，和英语课堂上孙老师常常恨铁不成钢的揶揄，丝毫没有影响到哥哥，他很快就适应了初中的学习生活，融入了班级。他有了新的朋友，也有了志向——成为年级前五，争取中考考上县里的一中。

进入初中以后，哥哥仿佛在一夜之间长大，像爬树、摸鱼这些几个月前还乐此不疲的活动，哥哥都已经弃之如敝履，因为太幼稚了。但是周末的时候，哥哥仍然会在元医生的要求下，陪自己的父亲出诊。元医生总跟哥哥说：“读万卷书，不如行万里路。要了解普通百姓的风土民情，不要读死书。”

“读死书是没用的。”元医生接着就会列举当年井冈山，“山沟里的马列主义者”毛主席和王明等共产主义国际留学生的故事，来证明自己的观点，然后以“臭知识分子没一点用”的总结，结束自己激昂的发言。

读万卷书，行万里路，哥哥倒是很喜欢跟着自己的父亲一起外出出诊。有时候会去到几十里外的外乡，见识到各种不一样的风土和人情。有时候就在附近的某个从没去过的大山的偏僻角落里，见识到以前从没有见过的辛酸和艰苦。还可以见识到以前自己从不知道的人情事物。

今天哥哥跟元医生出诊的地方，就在隔壁乡，一个叫彭家坳的地方。从石板上过去，大约还有五六里，就在南边大山的山腰上，一户姓彭的人家。

这户人家哥哥知道，以前他家的老母亲就来元医生诊室看过病。

那是一位七十多岁的老太太，橘子皮一样干巴巴的脸上，像年轮一样，布满了深浅不一的粗糙皱纹，总是挤出过于慈祥和小心翼翼的笑容。她全身穿着的泛白的老式深蓝色的粗布衣服，挂在又干又瘦的身上，就像套在行走的木架子上一样。弯着腰，手背在身后，即使在坐下吃饭的时候，也没有办法完全挺直。

哥哥第一次见到她的时候，刚好她正在向自己的父亲倾诉病症。见到哥哥进到诊室，她立马从椅子上站起身，跟哥哥打着招呼，小心地说道：“元医生，这是您的公子吧？长得好呢！快要读初中了吧。”

“没呢，还早呢。还在读五年级。”元医生回答。

“才读五年级，长这么高了。”她惊叹道。

“呵呵呵。”元医生笑了起来，接着说道：“这么远难得过来，下次您直接按照我这个单子，到当地的诊所买药吃就要得了。”

从彭家坳来找元医生看病，单程十二三里的路程，以她的腿脚，一早就需要从家里出发。佝偻着身体，迈着小步，长途跋涉，几乎要花整整一个上午的时间，才能到达。看完病，再佝着腰，长途跋涉十多里走回去。一来一回，差不多要花一天的时间。

对方却很固执，不停地说道：“找您看的病，不找您买药，要不得。”

所以对这样的一位老人，元医生把她的处方一改再改，把她的药费改到最省。就连元医生的妻子也动了容，每次看完病，都会把她强留下来，吃了中饭才让走。

“她屋里老倌子中风了。”元医生给哥哥解释道。这次是去她家，是去给她的丈夫送药和复诊。

他的丈夫一年前中风瘫痪，经过乡医院的抢救，虽然保住了性命，但是从此卧病在床，生活不能自理，于是找到元医生求治。

当天来请元医生出诊的是她的独子，看起来大约五十多岁，高高瘦瘦，比元医生还要高出一个脑袋，哥哥需要抬着头才能看清楚他的脸。

可惜的是，可能是地球给他的引力太大，也有可能是不堪生活所迫，腰背有点轻微的弯折，需要他把手背在后面，才能挺直。说起话来也是轻声细语、客客气气的，生怕吓到别人一样。

那天他来到元医生诊室的时候，元医生刚好在吃早饭：“元医生，您还在吃饭啊。要麻烦您，帮忙去我家里看下病。”

元医生问道：“哪里？”

“彭家坳上，石板上过去。”

虽然元医生是第一次见他，但是他说起自己老母亲来找元医生求诊的事迹以后，元医生很快就想起来了。

于是元医生问道：“怎么了？你娘又哪里不好吗？”

“不是我娘，是我爷老子。”这次不是老太太，而是他的老父亲。

“你爷老子怎么了？哪里不好？”元医生像往常一样问道。

“中风了。”

“中风了？！这么远过来，你吃了早饭没？”元医生说道。

“吃了吃了，特意早点来，请您去。”

说话的过程中，为了避免过度打扰到元医生和他妻子吃饭，他全程站在诊室和厨房之间的门槛前，靠近诊室的一侧，趴在门边上，远远地和元医生说着话。

“要得，我就吃完这一口，马上就来。”元医生宽了他的心，加快了扒饭的速度。

“要得，不要急，您慢点吃，别呛到了。”

他家在南孚山的彭家坳上，一个上了南孚山，还要再往里走几里的地方。从元医生家里出发，先走四五里的大路，经过石板桥到石板上，继续往前走，再走五六里的山路，到山腰的一处平地，就是彭家坳。

这是元医生第一次来这里出诊。

坳上只有两三户人家，隔着山头，远远就能看见，有两三座黑瓦泥墙的房子，错落地散布在坳上。屋后是高大茂密的山林，屋前是一个比较平缓的山坡，除了零星的几棵上了年头的樟树，毫无遮挡，开垦着十多级大大小小的梯田。旁边有一条小溪，顺着山势蜿蜒而下，现在虽然是雨水稀少的秋夏，潺潺的水声仍然不绝。

屋后广袤的山林，提供着源源不断的木材和日常所需的柴火，俯首可拾；屋前的梯田，种植的水稻足够家人的食用；房前屋后，大片无主的土地，可被随意地开垦，用来种植南瓜、玉米、红薯、高粱等经济作物。

这曾经是一个风水宝地，燃料丰富，水源充足，土地肥沃。

“过去这里是个好地方呢，一年玉米红薯都吃不完。”元医生突然感叹道。

很多年以前，每天元医生都要饿着去学校上学，班里有住在山上的同学的书包里，就会装有额外的烤红薯烤玉米，偶尔分一些给他，留在唇齿的香甜，二三十年后的今天，仍然记忆犹新。

“嗯，我们这批人都是饿大的，我小时候就没有饿到过。”对方回答：“红薯玉米鸡蛋吃不赢。”

“阿耶。”元医生陷入回忆，然后马上醒过来，说道：“这山上现在还有野猪没？”