【“萨库芭丝，伟大的梦魇之主。”
“萨库芭丝，伟大的梦魇之主。”
“萨库芭丝，伟大的梦魇之主。”
女生宿舍里，结束一天课程的朱竹清默念着萨库芭丝的名号，任由无形的爪牙拉扯自己的意识，直至坠入那空明之境。
十四岁的奥斯卡已经突破三十级，成了食物系的魂尊。
十二岁的小舞战斗经验丰富，能与赵无极周旋。
十五岁的戴沐白修为接近魂宗。
她差得太远，想要活下去，就算是与恶魔做交易，又有何妨。
无悲无喜，心若冰清。
朱竹清沉入萨库芭丝为她编织的幻境，再度化身“清娘”，继续在那无休止的幻境里挣扎。
她不是什么天资卓绝之辈，也谈不上聪明，可她还远没有触及到努力无用的门槛。
起码现在，她的努力还有价值。
无形无质，存续于这世人心中的萨库芭丝周身散发着愉悦的气息，无论如何，朱竹清的心态没有让她太过失望。
前半夜，是许多次模拟。
“你在承恩寺的行为，被帝王认为无德，你死了。”
“你的父亲为官清流，但站队失误，被流放至苦寒之地，你受前朝争斗牵连，被打入冷宫，你死了。”
“你因所穿衣物与已逝皇后相似，触犯天颜，你被打入冷宫，你死了。”
“……”
百十种荒谬的死因，酿造了相似的苦果。
下雨了，灰暗的乌云在夜幕下并不明显，可空气的潮湿去让人感觉呼吸困难，近于窒息。
弥漫的水汽，像是一张细细密密的大网，再渺小的鱼儿，在这样的一张网下，也没有逃脱的空间。
朱竹清的意识抽离，她没有急着进入下一次的模拟，而是遥望着前朝宝殿，她冷冷地望着，视线仿佛能穿透那威严的红墙，看到那金龙盘旋的宝座。
朱竹清忽然笑了，她终于明白萨库芭丝的用意，终于知道萨库芭丝希望她交出一份怎样的答案。
灼灼的心火燃烧着，天地间朦胧的细雨蒸发出白色的雾气。
她再度默念萨库芭丝的名讳，再度进入幻境。
然而，出现了些变化。
“十二岁，在极度刻苦的修炼下，你的魂力达到了二十七级，你即将进入中级魂师学院。”
“你选择……”
朱竹清瞳孔一缩，这一次她不是清娘，也并不在那皇宫之中。
她迅速地作出判断，这一次的幻境里，她是朱竹清。
那个还没有逃离星罗，来到史莱克学院的朱竹清！
戴沐白的身影一闪而过，几乎可以说是毫不犹豫，她说道：“进入星罗皇家学院！”
与其寻找一个流连花丛的花花公子，不如以身入局。
旁白继续。
“十三岁，你的魂力修炼到了三十级，你获取了第三魂环，魂力达到三十一级。”
“十四岁，你的魂力修炼到了三十四级，你是星罗皇家学院的天之骄女，也是旁人眼中做着无用功的将死之人。
这一年，你的姐姐二十一岁，魂力达到了四十六级，她的未婚夫二十三岁，魂力达到了四十七级。
距离你的死期，还有两年。”
按照星罗帝国两大家族的规矩，继承家族的候选人，要在长者达到二十五岁之前，决出生死，胜者掌权，败者伏诛。
“同年，全大陆高级魂师学院精英大赛开始，你的姐姐是星罗皇家学院代表队的副队长，而你是候补队员。
你选择……”
朱竹清看着眼前熟悉的地方，权衡着利弊。
终于，她开口道：“放弃候补队员身份，放弃参加魂师大赛。”
“与萨库芭丝进行交易。”既然是幻境，那为什么不借此看一看，与这位神秘的存在合作，能否为她找到一条生路。
“小猫，不可以哦。”萨库芭丝温柔的声音响起，给了朱竹清一个重新选择的机会。
也不算太意外，朱竹清话锋一转，“那么……寻求武魂殿助力，刺杀朱竹云。”
朱竹清嘴角微勾，之前的诸多幻境让她经历了一次又一次的死亡，却并非没有收获。
驱狼吞虎，便是她向那些前辈们学的。
哪怕引狼入室，可如果能让黄泉路上多几个同行者，也不是坏事。
幻境继续。
“十四岁，你成功找到机会，联系到了武魂殿的上层，星罗朱家的身份，引起了教皇比比东的注意，她欣赏你的不甘，同意了你的交易。
将有两尊封号斗罗出手，在朱竹云前往武魂城参赛的路上，行刺杀之事。
作为代价，你中了一种奇怪的蛛毒，需要定期服用武魂殿的解药。”
朱竹清耐心等待着，眼里没什么温情。她的好姐姐屡屡出手，连几年也不愿意等，急着要让她消失在这世上，如果她还蠢蠢地顾念姐妹之情，就真是该死了。
至于中毒……在过去那些幻境里，毒发身亡实在是司空见惯，许多时候她死了才意识到，自己中了毒。
起码这一次，她事先知情。
“刺杀成功了，缺乏戒备的朱竹云身亡，戴维斯同样重伤。消息传回星罗帝国，引起了极大的震荡。
你成为朱家这一代里，天赋最好的魂师。
原先投注朱竹云的势力，没有纠结于你可能的凶手身份，纷纷向你投出橄榄枝，你的境地发生了转变。
从将死之人，一跃为未来的星罗皇后。”
旁白声暂停，朱竹清脸上没什么笑意，想要活下去，可没有那么容易。
更何况，她的目标早已不止于此。
“因为武魂殿的刺杀，星罗皇家学院的战力大减，在面对横空出世的史莱克学院时，竟然输了！最关键的是，你的未婚夫戴沐白，就在这样一支队伍里。
这一事件，让你的处境再度发生了微妙的变化。”
接下来的一切，不再由旁白简述。
而是由朱竹清自己去经历。
白日，她穿着华丽繁复的长裙，如同拖着凤凰的尾羽，游曳于纸醉金迷的名利场中，在各怀鬼胎的势力里周旋。