黑夜，她不眠不休地修炼，试图用努力来抹平天赋的差距。
她的十五岁，十七岁的戴沐白回到了星罗帝国，轻而易举地将她背后大半的势力收为己有。
毕竟从一开始，他们的投注对象，就是星罗皇子戴沐白，而不是一个未来的皇妃。
哪怕这个皇子行事荒诞，一切的成果建立在她的牺牲与付出之上。
朱竹清对这一切早有预料，只是与武魂殿的合作更加密切了些。更为古怪、隐蔽的蛛毒，送到了她的手上。
戴沐白对朱竹清没有太多的警惕，没费什么力，慢性的毒素一点点在他们体内积累。
十六岁……
十七岁……
一直到十九岁，她以利相许，割肉饲虎，终于，在为她们册封太子太子妃身份的盛典上，朱竹清发动了兵变。
日薄西山、逐渐年迈的白虎帝王不是那位高贵教皇的对手。
纵情乱性的白虎太子，在整日的宴会之余，甚至没有多少用于修炼的时间。三岁的年龄差距带来的魂力差距，在时间维度被拉长时，一点点消弭。
甚至不需要等毒素爆发，戴沐白已经不是朱竹清的对手。
比比东成功了，她用极轻微的投资，掌控了大陆的两大帝国之一。
登基那天，朱竹清戴着至尊至贵的帝王冠冕，登上了那象征权力的宝座。
她的头顶上，无形的傀儡丝舞动。
最终的最终，朱竹清在星罗皇宫中放了一把火。
她穿着上绣幽冥灵猫的玄色帝袍，黑金的丝线衬得她肤白胜雪。
炽热的火舌舔舐着她的皮与骨，让一切化为灰烬。
灰烬之上，永远有火星扑闪，不曾熄灭。
恍惚之间，朱竹清仿佛看见了天边被烧红的云霞上，有一位女帝遥遥与她相望。
莫名的，朱竹清如走马观花，瞬息之间看尽了她的经历。
加号天后，并称二圣。
临朝称制，建立武周。
开武举之制，令外敌归降。
却又血洗朝堂，生杀予夺。
……
“吾名，武曌。”*
“日月当空吗……”朱竹清轻喃着，最后的幻境结束了。
火焰燎身的痛苦并未消失，一切都显得无比真实。
她看向窗外，旭日初升，朝霞灿烂又美好。
“小猫，要提交这一次的结局，作为给我的答案吗？”萨库芭丝的声音响起，这一次朱竹清看见了她的模样。
她将初升的朝霞与落日的余晖变作大红的抹胸长裙，乌黑的波浪长发垂落在雪白的肌肤上，黑与红与白，形成了最突出的色彩对比。无论是谁，看见她第一眼，便再也难以移开视线。
她的身上，有一种魔性的魅力，让人沉沦，让人渴望释放内心所有的不堪与罪孽。
她是恶魔。
朱竹清眼前迷离一瞬，万幸身上的剧痛让她保持着清醒，她点点头，“提交。”
虽然最后也只是个傀儡帝王，但她已经清楚，萨库芭丝真正要的答案是什么。
“唔……”萨库芭丝尾音转了转，问道：“请问，为什么要引入武魂殿呢？为了让你厌恶的那些人死亡，你甘愿将一个帝国拱手让人吗？”
她眼波流转着，专注地盯着眼前神色冰冷的少女，引导着朱竹清说出内心最真实的想法。
“已经是能力范围内，最好的结局。”
朱竹清声音清冷，简单说着自己的想法，“对于我自己来说，我的天赋已经成了桎梏，我不可能靠自己的武力掌握星罗的大权，也不可能如幻境中那位女帝一般，登临大宝。我的权谋能力，与她差得太远，我的时间也不如她充裕。
当时的境况下，只有引入一个新的势力，才能找到一线生机。
比起让戴沐白这样的人掌握大权，我宁愿让武魂殿进驻星罗。
起码对星罗的子民来说，武魂殿可能带来许多新的变化，为这架早已腐朽的大车，换上一位新的掌舵人。也换上一些新的零部件。”
她蓦地笑了，如那四月寒山寺上绽放的一树桃花。
萨库芭丝也跟着笑了起来，她伸出涂抹丹蔻的纤纤玉指，挑了挑朱竹清的下巴，端详着这个有趣的女孩儿。
在皇权的高压下，有人会对权力趋之若鹜，有人会对权力不屑一顾。
而朱竹清……
“如果有我帮你，你不需要与武魂殿合作，我也不会用毒素控制你，你可以获得足够的武力，到那时，你还会想要权力吗？”萨库芭丝幽幽地说道。
同样没怎么犹豫，朱竹清点头，已不需多言，萨库芭丝从她的眼中看见了答案。
她依然纯粹。
她要自己活下去。
只不过除此之外，她还想改变一下这个国家。
“那么小猫，闭上眼，静心感受我送你的礼物。”萨库芭丝的身体向后一倒，化作无数只绯红昳丽的蝴蝶，消失在空无之中。
好像有什么发生改变。
冥冥之中，朱竹清听见大河奔涌而来，河水溅起水花，水花归于河流。
她闭上眼，体内的魂力自发流转，以一种比平日更快的速度奔腾，冲破困扰她已久的关隘，就像伸出手指戳破一张薄纸，那么轻而易举。
武魂在不知不觉间附体，幽黑的猫耳，细长的猫尾从身体上冒出，颜色变得极黑，仿佛能将一切光线吞没，暗纹游走，绘制出玄奇的符号。
她的存在感一点点下降，呼吸声接近于无，若没有在事先留心，常人根本无法意识到，这间屋子里有一个人存在。
“萨库芭丝，魂力突破两级，就是你的礼物吗？”朱竹清睁开眼，问道。
心底，萨库芭丝的声音极其空灵，她娇声笑着，“先天魂力提升两级，才是我给可爱小猫的礼物呢。”
波澜起，饶是朱竹清的心理素质，一时也控制不住情绪。
探出的猫爪刺破了掌心的皮肉，鲜血滴落。
许久，少女郑重其事地问道：“萨库芭丝，你要我为你做什么。”
哪怕与虎谋皮，她也甘之如饴。
“等你成为星罗的第一位女帝，我要你为我举办，最盛大的祭祀。
我要你用战争，向这世间昭告我的降临！”
她高声大笑着，肆意妄为地拨动着朱竹清的心弦。】